LES « LETTRES 9 DE PÉLISSON

d'hui, tout Français bien élevé éprouvait à dire du mal de ceux qui le gouvernaient, nos deux correspondants étaient trop de leur temps pour ne pas revenir toujours à la littérature. Après tout, elle fut la grande passion des générations qui se succédèrent pendant le demi-siècle qui suivit le règne de Louis XIY.

Les lettres qu'échangent Bouhier et Marais sont bien significatives à cet égard. Ils reviennent toujours aux livres et aux idées, bien qu'ils ne soient ni Tun ni Tautre écrivains de profession : là, on le sent, est au fond le grand, le principal intérêt de leur vie. Si on le leur ôtait, leur existence serait décolorée, vide et sans prix. Ce que la liberté politique était à la même époque pour les Anglais, la littérature l'était pour les Français, et Ton peut dire que le siècle en a vécu. Aussi un nouveau livre est-il un événement pour nos deux amis, et les Lettres de Pélisson, voir même l'Histoire de l'Académie, par Pélisson, continuée par d'Olivet, malgré sa sécheresse, les occupe comme ayant de l'importance, bien que Marais se montre sévère pour la partie de l'ouvrage due à la plume de d'Olivet.

A Paris, le 10 octobre 1729.

Les * Lettres de Pélisson sont très bien goûtées par les grands ; les sots disent que c'est une gazette! Voilà comme César les faisait.

J'ai ' aussi lu la nouvelle Histoire de V Académie en deux tomes, <Iont le premier est de M. Pélisson, qui m'a fait dire en voyant le second : Cattiva vicinia. Il y a deux morceaux excellents dans ce 2® tome, Tun de M. de Fontcnelle sur Corneille, Pautre de M. de Valincourt sur Racine, et cela augmente encore la Cattiva vicinia; le surplus est moins Thistoire de TAcadémie que des académiciens.