Ibid,, f

3. Bibl. nat., Lclires du président Bouhier h M. Marais, f. fr. 23 441, r. 349.

Lk DUCHESSE DE GOiNTAUT ET D'OLIVET. 191

Quelques jours après, Marais complète la nouvelle qui défraya un moment les conversations des salons et des cafés. Elle fut même criée dans les rues, tout comme elle Teût été aujourd'hui, et les aboxjeurs d'autrefois ne devaient pas avoir la voix plus harmonieuse que celle de leurs imitateurs modernes.

On > crie dans les rues : V abdication du duc de Savoie, à un liard! et ce sont les ramoneurs, ses anciens sujets, qui la crient. Je veux vous renvoyer.

Cette abdication étrange, qui occupa toute TEurope, devait aboutir à une tragédie de famille. Le roi Félix- Âmédée ne tarda pas, en effet, à regretter amèrement sa détermination, et à essayer de remettre la main sur un pouvoir qu'il avait librement déposé. Il fit tant et si bien que son fils, Victor-Emmanuel, dut le faire enfermer, et qu'il mourut interné dans un château fort où on le traita très mal. Bouhier avait eu raison de dire qu'il allait acheter bien cher un repentir, et servir d'exemple aux générations futures. Mais alors, comme aujourd'hui, on ne parlait pas huit jours de suite de la même chose, et la querelle de la duchesse de Gontaut avec l'abbé d'Olivet vint bien vite faire oublier l'abdication du roi de Sardaigne.

La duchesse de Gontaut, qui avait été célèbre par sa beauté sous la Régence, avait un salon littéraire où les gens de lettres à la mode tenaient le haut du pavé. Voltaire en faisait les beaux jours lorsqu'il était à Paris, mais la duchesse n'était pas exclusive, elle recevait aussi bien les amis des Jésuites ou de la constitution que les acadé-