Ibid., f. 29i

188 LBS PORTEFEUILLES DU PRÉSIDENT BOUHIBR.

jour. C'est une grande perte pour ses amis, et surtout pour notre Académie. Vous verrez qu'ils iront encore choisir quelque cuistre pour mettre en sa place. Deux jours avant sa mort, j'avais reçu une lettre de sa main, très gaie, et assez longue. C'est ainsi qu'en vieillissant il faut se résoudre à perdre des amis, qu'on ne remplace plus guère, et qu'on apprend par là à voir arriver la mort avec plus de résignation....

Marais, du reste, accomplit en conscience son métier de nouvelliste, il raconte à Bouhier tout ce qu*il sait, aussi bien les plaisanteries malsonnantes des jansénistes sur leurs adversaires que les nouvelles politiques ou étrangères. Ce qui se passait en Moscovie, comme on disait, rintéressait vivement. Le récent voyage en France de Pierre le Grand avait établi une sorte d'alliance inconsciente entre les deux pays, et déterminé un très vif mouvement de cuciosité, pour tout ce qui se passait dans ces réglons lointaines et encore si peu connues. C'est ainsi qu*il raconte à sa manière Tavènement de Fimpératrice Anne, la nièce de Pierre le Grand, qui par des intrigues de cour, trop longues à raconter ici, monta sur le trône en 1730 à la mort prématurée de Pierre II, le fils du malheureux Alexis.

A Paris, le 27 février 1730.

On pleure* ici la mort du czar : il devait se marier; il était fiancé à la princesse Dolgorouki qu'il avait choisie; il avait remis son mariage à quelques jours ; la mort est venue entre deux et l'a enlevé. Les états ont nommé unanimement la duchesse de Courlande pour lui succéder, et c'est le prince Dolgorouki, père de la fiancée, ministre vertueux et sage, qui a été lui en porter la nouvelle. Vous savez les instructions qu'il avait données à sa fille quand il lui apprit qu'elle était destinée à être impératrice et comment le czar la lui demanda ; il y

i. Bibl. nat., f. fr. 2i 415, f. 421.

l'abdication du roi de sardaignb. 189

a de quoi en mourir, et voilà le sujet d'une belle pièce de théâtre, plutôt que d'aller chercher Callisthènes, pour faire des remontrances à Alexandre sur ce qu'il voulait être Dieu, à lui qui se sentait au-dessus de Thomme.

Le président s*amuse de toutes les nouvelles que lui envoie son chroniqueur. Il est ainsi tenu au courant de ce qu*on dit à Paris, ce à quoi il tient beaucoup, quoi qu'il en ait. Aussi lorsque les Etats de Bourgogne ramenaient à Dijon toute la noblesse de la contrée et les grands seigneurs de la cour, Thôtel de la rue Saint-Fiacre faisait-il, par son animation et la parfaite bonne grâce de celui qui y recevait, penser aux grands hôtels de Paris, et Bouhier y tenait-il grand état.

Dijon, 6 mai 1730.

.... La ^ présence de M. le Duc a attiré à nos États la plus grosse noblesse de la province. Il a été plus gracieux qu'on ne l'avait encore vu. Tout est de tables et de fèics. Mme de la Vrillière... est restée ici pour y faire sa cour au prince, et voir nos États dont elle a été très contente. Elle a aussi charmé tout le monde par ses manières ainsi que par sa figure.

Quoiqu'elle nous menace de partir, j'espère que nous la garderons jusqu'à la (in des États....

Lorsqu^en 1730 le roi de Sardaigne, Félix-Amédée, abdiqua pour faire un mariage morganatique, cette étrange aventure mit tous les nouvellistes d*Europe en rumeur, et Ton chercha sous cette fantaisie romanesque les intentions les plus machiavéliques.

1. Bibl. nat., Lettres du président Bouhier & M. Marais, f. fr. 23 5il, f. 320.

A Paris, le 9 septembre 1730.

La ^ nouvelle de Fabdication du roi de Sardaigne est très vraie; il se retire à Chambéry: il a écrit une beUe lettre ici à son ambassadeur, et le Roi d'aujourd'hui en a écrit une pour dire qu'il est roi, et continuer Fambassade. Si les souverains sont las de couronnes et aiment à devenir particuliers, nous sommes donc plus heureux qu'eux ; cependant c'est une belle chose que de commander à des hommes. Nous verrons les motifs de l'abdication. On dit que c'est qu'il a envie d'être pape, et je crois qu'alors la monarchie de Sicile et les jansénistes auraient beau jeu.

31 septembre 1730.

On ' ne se serait pas imaginé que le roi de Sardaigne aurait abdiqué pour se marier; cependant il épouse ou a épousé Mme de Sébastien, qui va lui servir de compagne dans sa solitude. Ordinairement on voudrait avoir une couronne pour mettre sur la tète de sa maîtresse : ici c'est le contraire, et les hommes sont bien bizarres. Les politiques veulent qu'il y ait quelque fînesse; ce qui est sûr, c'est qu'il ne sera ni pape ni antipape, comme son prédécesseur Félix, et qu'il ne vérifiera point le proverbe de Ripaille, dont Monstrelet a parlé et qui est contredit par d'autres auteurs.

Le président répond avec une spirituelle indifférence.

Dijon, li septembre 1730.

.... L'abdication ' du roi de Sardaigne est une chose bien surprenante. Ne pourrait-on pas appliquer à une action pareille ce mot, que : c'est acheter bien cher un rcpentirt II a dans sa maison un beau modèle en la personne de l'antipape Félix. Vous savez l'étymologic du proverbe : faire ripaille.

\, Bibl. nat., f. fr. 24 il5, f. 436.