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ou parvient à sa connaissance, on prend toutes les mesures de désinfection nécessaires pour enlever aux matières fécales de ce typhique la possibilité de contaminer les sources. Les résultats de cette surveillance, on l’a vu, sont peu encourageants. Ils étaient peut-être à prévoir, car il y a des impossibilités matérielles qui rendent une telle protection illusoire: on sait d’abord que les gens de la campagne peu empressés à rappeler le médecin, n’ont le plus souvent recours à lui qu’assez tardivement, et nous avons vu que les périodes d’incubation et d’invasion sont celles où le malade élimine les bacilles en grande abondance; de plus, bien davantage que pour la ville, les cas frustes et les cas atypiques échapperont souvent au contrôle du médecin. Nous savons aussi qu’en temps d’épidémie, les matières fécales de personnes saines offrent parfois des bacilles typhiques. Enfin, la notion récente des « porteurs chroniques », nous apprend.que les déjections, tant les urines que les selles, peuvent contenir, pendant un certain temps, des bacilles d’Eberth incontestables.

Si done, les différents moyens de s’approvisionner en eaux potables, en s'adressant soit aux puits, soit aux rivières, offrent des imperfections, si aucun d’eux ne met à l’abri de la fièvre typhoïde, si les sources sont insuffisantes pour les grandes collectivités, et si leur surveillance efficace est impossible, que faut-il faire ? M. le professeur Courmont, après avoir énuméré les lacunes de ces divers systèmes d’approvisionnement, préconise la captation d’une eau conve- “nable, et sa stérilisation avant la distribution. Pour

lui, il ne sera pas besoin de rechercher à grands frais, une eau très souvent fort éloignée du centre à pourvoir ; il n’exige d’elle que des qualités chimiques suffisantes, sans s'inquiéter de sa pureté bactériologique. Sur ce point, la stérilisation, méthode scientifique rigoureuse, nous donnera toutes les garanties. D'ailleurs, cette question est entrée depuis longtemps dans le domaine pratique; il existe actuellement des moyens efficaces et peu coûteux de stéri- : lisation dont un certain nombre de grandes villes, en Angleterre, en Allemagne, et en Amérique, ont tiré le meilleur parti. Nous citerons simplement 1° la filtration mécanique par bassins à sable, ou système anglais qui a donné d’excellents résultats; 2° la filtration mécanique par filtres à sable, après action du sulfate d’alumine, ou système américain, qui est bien supérieur au précédent comme rapidité de filtration, comme efficacité et comme économie; il fonctionne dans plus de cinquante villes américaines, à Trieste, bientôt à Alexandrie, etc.; 8° la stérilisation par l'ozone, expérimentée en grand à Ille (Marmier et Abraham) ; 4° la stérilisation chimique par l’iode naissant ».

Pour les collectivités de moindre importance, il faut des captations d’eau de nappe profonde, il faut une surveillance du périmètre de protection, une bonne canalisation. Mais quelles que soient les précautions prises, on ne pourra jamais répondre que ces sources ne seront pas à un moment donné souillées par les excreta d’un typhoïdique, surtout par les urines: de telles raisons doivent faire recommander

également l'emploi de la stérilisation pour les petites villes et les communes. € Il y aurait intérêt à voir les communes situées dans une même vallée, s'associer, quand cela est possible, pour faire une saignée à la rivière en amont, filtrer l’eau ainsi canalisée et la distribuer ensuite progressivement à tous. Ce serait très économique et éminemment hygiénique. «€ Et plus loin »: Pour les petites communes, je n'hésite pas à donner la préférence à la filtration par le système américain, car on peut réduire, autant qu’on le veut, les frais de première installation et d’entretien : un réservoir filtrant de un mètre de diamètre peut donner cent mètres cubes par Jour d’eau suffisamment pure et n’exige pas de mise en œuvre compliquée ».

La question du sous-sol est également très importante; son rôle pathogénique est affirmé par des observations très nettes d’épidémies de quartiers ou de maisons survenues à la suite de remuement du sol, d'ouvertures de tranchées, de canaux, etc. Il est d’ailleurs très difficile d'expliquer cette influence tellurique, et tout en n’admettant pas la théorie de Pettenkofer, on est obligé de s’incliner devant les résultats considérables qu’elle a produits au point de vue hygiénique. Elle a eu un retentissement énorme, et a entraîné, comme conséquence, la mise en œuvre par l’Allemagne de mesures importantes: le drainage du sol, l'évacuation et l’éloignement immédiat des immondices. On peut du reste se rendre compte de l'importance étiologique du sous-sol en constatant des résultats excellents, qui ont découlé de l’ob-

servation rigoureuse, par les Allemands, de la théorie de Pettenkofer. Dans beaucoup de villes et particulièrement à Munich, la fièvre typhoïde a diminué, parfois même complètement disparu, et cela indépendamment de toute intervention de l’eau de boisson. El faut donc veiller à l'installation de bons systèmes de latrines, à l'amélioration des égouts. Etant donné l’importance des cas frustes et légers, et des formes ambulatoires, il conviendra toujours de suspecter le contenu des fosses; elles devront être étanches; il sera nécessaire d'empêcher le déversement de leur contenu à l'égout, sans l’avoir traité au préalable par des substances chimiques. Au point de vue de l’éloignement des masses d’égout que rejettent les grandes villes, et du traitement final des matières, le tout à l’égout devra être adopté quand cela sera possible, car il est certainement un des moyens les plus efficaces d’assainissement urbain. Les procédés d'épuration biologique artificielle ont une action incontestable sur la matière organique; ils détruisent bien les germes aussi, quoique d’une façon moins efficace que la filtration par le sol. Ils peuvent néanmoins soutenir la comparaison avec les moyens d'épuration biologique naturelle, et offrent l'avantage d’être beaucoup plus économiques et d’être applicables dans la plupart des cas.

Les épidémies ne seront enrayées que par la mise en œuvre de semblables mesures, mais nous savons qu’elles dépendent étroitement des endémies; c’est une doctrine très importante et dont la vérité est prouvée par des faits très nets. Conradi a publié,

Ne nes

en 1906, un mémoire qui démontra, à l’aide de statistiques officielles, que les colossales épidémies de dysenterie et de fièvre typhoïde qui sévirent à Metz, en 1870, ne seraient que les conséquences de l’endémie qui régnait dans cette ville depuis le moyen âge et qui était entretenue par une hygiène déplorable et des égouts très défectueux.

Les épidémies ne sont, en effet, le plus souvent que des « renforcements » de l’endémie. Or, ce qui crée cette dernière, ce qui l’entretient, ce sont les infections par contact. C’est une notion qui se dégage nettement des travaux allemands modernes, mais elle était déjà connue depuis longtemps par les épidémiologistes français. Nous avons retracé brièvement plus haut l'historique de cette doctrine. Il y vingt ans déjà, l’idée de transmission de la fièvre typhoïde suivant la loi des contacts était professée magistralement dans le cours d’épidémiologie du Val-de-Grâce, par M. le médecin-inspecteur Kelsch. Laveran écrivait : « La plupart des médecins croient à la contagion de la fièvre typhoïde, soit ! Comment donc s'expliquer alors que l’on prenne si peu de précautions pour prévenir cette contagion ? Les médecins croient à la contagion de la maladie, mais ils pensent qu’il s’agit là d’un accident rare, d’une exception négligeable ».

Il est certain que les tentatives faites par l’Allemagne, pour abaisser encore sa morbidité et sa mortalité typhoïdiques, en employant la prophylaxie offensive ont été couronnées de succès. Y a-t-il lieu de les employer chez nous ?

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Nous croyons que le moment n’est pas opportun et qu'il y a mieux à faire tout d’abord. I, Allemagne, est au point de vue de l’approvisionnement en eaux, et l’épuration du sol, mieux partagée que nous.

D'une façon générale, nous sommes en retard au point de vue de l'alimentation des villes, en eaux; le plus souvent, nous recueillons des eaux de nappe supperficielle, susceptibles de souillure.

L'avantage de l’ Allemagne tient à l’enthousiasme et à la discipline avec lesquels elle a accepé les doctrines de Pettenkofer et de Koch sur la Grundwasser et la T'inkwasser théorie; cette conception fausse de Pettenkofer a eu les effets pratiques les plus heureux, car elle a entraîné des travaux gigantesques qui assurent à l'Allemagne un sous-sol bien drainé et une bonne captation des sources profondes. On comprend qu'après avoir satisfait aux exigences les plus impérieuses et après avoir paré au plus pressé, elle puisse passer à d’autres recherches, tout en recueillant le bénéfice des efforts antérieurs. Elle peut attaquer les endémies au nom des infections par contact, et affinant sa prophylaxie, diriger tous ses efforts du côté des porteurs de bacilles.

En France, l'heure de la prophylaxie offensive n'est pas encore venue; dans la plupart des régions, on consomme encore des eaux de nappe superficielle, l'hygiène de nos latrines laisse beaucoup à désirer et le problème de l’évacuation des matières usées est loin d’être résolu. Dans ces conditions, il ne saurait être question, pour le moment, de créer des