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. Ces mêmes statistiques montrent que la morbidité et la mortalité sont en décroissance. En France, dans la population civile, la mortalité :. baissé, dans l'espace de douze à quinze ans, dans la proportion de 5,3 p. 10.000 habitants à 1,4 Pour les autres nations on peut faire les mêmes constatations. Dans notre armée, la diminution est très nette. En 1898, nous avons eu 4.884 cas de fièvre typhoïde. En 1902, il y en à 1.845.

La mortalité a baissé dans des proportions plus considérables encore. En 1883, notre armée comptait 1.159 décès par fièvre typhoïde. En 1902, il y en à 253 seulement.

Ces résultats sont dus à l’amélioration des conditions d'hygiène générale, à l’adduction d’eau potable de bonne qualité, à l’utilisation de stérilisateurs d’eau dans les garnisons qui consomment des eaux de nappe superficielle et au perfectionnement des moyens d'évacuation des matières usées.

Mais, en dépit des efforts, depuis 1902, la morbidité et la mortalité restent stationnaires. Si elles ont diminué, dans certaines régions, le nombre des atteintes a été particulièrement élevé dans d’autres et le problème de la prophylaxie de la fièvre typhoïde est loin d’être résolu. Il y a lieu de se demander si on n’a pas exagéré le rôle de l’eau et des milieux extérieurs, dans l’étiologie de la fièvre typhoïde et s’il ne conviendrait pas de diriger des recherches précises, du côté du contage interhumain, dont limportance épidémiologique paraît avoir été oubliée ou réléguée au second plan.

Pr pos

Le rôle des milieux extérieurs ne saurait être nié ; l’expérimentation a démontré que le bacille typhique vit dans l’eau, pendant un temps variable (Pfuhl, vingt-six Jours) et que dans le sol humide ou sec, sa durée de résistance oscille entre trois mois et vingt-huit jours. Pfuhl, Ruelmann, Sidney Martin, Karlinski l'ont trouvé vivant, après un an. Mais il y a lieu d’objecter que ces expériences ont été faites avec des bacilles typhiques, issus de culture et, qu’il n’est pas certain que les conditions soient les mêmes dans la nature.

Dans une fosse fixe, cimentée, souillée par des déjections de malade, atteint de fièvre typhoïde, Lévy et Kayser ont constaté le bacille typhique après cinq mois, mais comme cette fosse était fréquentée journellement par les habitants de la maison, il y a lieu de se demander si cette persistance du bacille n’est pas apparente et si la fosse n’a pas continué à être souillée par des déjections de sujets porteurs chroniques de bacilles.

La notion de la contagion interhumaine est ancienne. |

En 1828, un médecin de Nancy, le docteur Leuret, communiquait à l’Académie de médecine, un mémoire sur les dothiénenteries, observées à Nancy, et prononçait le mot de contagion, dans cette affection. En 1829, la question se posa devant l’ Académie de médecine, avec le mémoire de Gendron et de Bretonneau:; les idées émises par ces auteurs ne rencontrèrent pas grand crédit. Chomel n’osait pas nier la contagion, mais n'y croyait guère, à Paris, dans les hôpitaux ;

EN QREe Rochoux contesta même les arguments de Bretonneau, et les grands cliniciens de l’école de Paris restèrent longtemps incrédules aux arguments des observateurs de province. En 1849, paraît enfin le mémoire de Piedvache (de Dinan), terminé par cette considération :

€ L'apparition de divers cas est successive, et suit l’ordre des rapports intimes des individus entre eux, quand ils sont le produit de la contagion; elle est simultanée et indépendante de ces rapports, quand elle tient à ce qu’on est convenu d’appeler l’influence épidémique ».

Vient ensuite, en 1858, la célèbre théorie pythogénique de Murchison, formulée dans le T'raité des. fièvres continues de la Grande-Bretagne. Le titre, à lui seul, est suggestif; elle peut se ramener aux quelques propositions suivantes :

1° La fièvre typhoïde est ou une maladie endémique, ou une affection se manifestant par des épidémies circonscrites.

2° Elle sévit avec plus d'intensité en automne ou après les temps chauds.

3° Elle est indépendante de l’agglomération, et attaque indistinctement le riche et le pauvre.

4° Elle peut naître indépendamment d’un cas antérieur, par la fermentation de matières fécales, et, peut-être, par la fermentation d’autres formes de matières organiques.

5° Elle peut être communiquée par les malades aux personnes saines. Dans ce cas, le poison ne

ete

s'échappe pas du corps sous une forme virulente, comme dans la petite vérole, mais il est développé par la décomposition des excréments après leur expulsion.

6° Conséquemment, une épidémie de fièvre typhoïde implique un empoisonnement de Pair, de l’eau potable, ou des autres substances ingérées, par des matières excrémentitielles en décomposition.

Au point de vue de la transmission de la fièvre typhoïde à l'hôpital, Laveran et Arnould, en 1875, ont trouvé sur 130 cas de fièvre typhoïde, 2 faits de de contagion, et, en 1887, sur 300 malades, 3 « cas intérieurs » (en plus, 3 infirmiers).

Sur 382 observations, Gerin-Rose signale 15 «cas intérieurs », Letulle, en 1884, publie 2 faits semblables pour 36 malades.

Laveran, en 1884, est revenu sur cette importante question; il a relevé un grand nombre de cas intérieurs, observés sur des malades ou sur des infirmiers dans les divers hôpitaux de France et son mémoire n’a pas peu contribué à l’isolement des typhiques dans des salles spéciales.

Le médecin-principal Annequin a lu à la Société de médecine de Lyon, en 1898, un mémoire rempli de faits, concernant la contagion hospitalière de la fièvre typhoïde. L'un des arguments, les plus péremptoires qu’il en fournit, est la fréquence de cette fièvre parmi les infirmiers militaires. La Statistique de l'Armée donne les chiffres suivants : tandis que pour 1.000 hommes de toutes armes, on compte 9,59, en 1898 ; ‘9, 20 en 1894 ; 8, 95 en 1895 ; on en compte 27, 31,

23, 69, 24, 98 pour 1.000 infirmiers, dans les mêmes années. La proportion serait encore beaucoup plus forte au détriment de ces derniers, si les cas étaient rapportés aux seuls infirmiers employés dans les salles réservées aux typhoïdiques, ou, tout au moins, dans les hôpitaux, et non pas à tout l'effectif des 25 sections d’infirmiers, dont un certain nombre restent employés dans les dépôts et les magasins de mobilisation, placés presque toujours en dehors des

hôpitaux et sans aucun contact avec les malades.

M. Annequin calcule que, sur 1.000 infirmiers employés dans les salles où il y a des typhoïdiques, on compte 90 à 100 infirmiers, ayant contracté la fièvre typhoïde. I] cite l'hôpital militaire de Maubeuge, où, en 1892, 12 infirmiers, sur 52 et 2 médecins contractèrent la fièvre typhoïde.

Dans l’armée, en effet, ce sont les militaires, le plus en contact avec les malades, qui sont le plus frappés, comme en témoignent les chiffres suivants:

Morbidité par arme p. 1.000 :

En France:

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En Algérie:

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En Allemagne, les partisans de la contagion hospitalière sont très nombreux et recherchent avec soin les « cas intérieurs ». Van Gielt en trouve 44 sur 200 malades.

Lierbermeister rapporte 45 cas de contagion sur 1.900 dothiénentériques, Auton Gat, 33 pour 197. Le professeur Wagner, sur 600 fièvres typhoïdes trouve 20 cas, et Freundlich, sur 228 observations, 9.

La contagion se fait de malade à personne saine, par les objets usuels, par le contact direct; mais elle se fait surtout par les selles et les urines. Les crachats ont été accusés par Jehle de recéler le bacille d’Eberth. Il ne faut pas accorder trop grand crédit à ces recherches qui, du reste, n’ont pas été confirmées par le professeur Vincent.

On a recherché également s’il se trouvait un animal diptère, moustique, etc., susceptible d’être un agent de transport du germe. Cette idée devait être fouillée, étant donné les ressemblances qu'offre la fièvre typhoïde avec le paludisme; un bactériologiste japonais recherchant le contage de la fièvre typhoïde, par l'intermédiaire de puces, punaises, etc., a trouvé que les poux transportent le bacille typhique. Des recherches récentes, faites à l’occasion de notre thèse, dans toutes les conditions de rigueur scientifique désirables, n’ont pas confirmé ces données.

I] convient de noter que, dans le sol, on n’a pas jusqu’à présent, constaté de formes de résistance du bacille.

Le bacille d’Eberth étant un bacille d’alimen-

ts. de.

CHAR à

tation, il était naturel de penser qu’un certain nombre d’épidémies sont d’origine alimentaire; des recherches très nombreuses ont été faites dans cette

- voie ; elles ont mené à cette notion, que le lait

était fréquemment un vecteur de l'infection, et en Allemagne, particulièrement, un grand nombre de petites épidémies ont été reconnues causées par lmgestion de lait, souillé par de l’eau contaminée ou manipulé par les mains de sujets, porteurs de bacilles typhiques, comme nous le verrons ultérieurement. Il est naturel de penser que tous les aliments, souillés par du bacille typhique, sont susceptibles de propager l’infection.

Nous voulons attirer l’attention sur le rôle important des infections par contact et montrer qu’elles Jouent au point de vue de la prophylaxie dans la fièvre typhoïde un rôle, sinon supérieur, du moins égal a celui de l’eau et des milieux extérieurs.