OVIDE

Un enivré des fontaines jaillissantes de l'Hélicon et des sourires attendris des belles, qui, passé maître dans Tart de versifier et d'aimer, après avoir enchanté et soupiré à Rome, meurt en Crimée, chez les barbares, de la nostalgie du latin et des latines.

Forma mimen habel. La forme, dit Ovide, possède la divinité. La forme, c'est la beauté, le rythme, l'allure, la ligne, la transfiguration des choses par l'arrangement ; la forme, c'est la poésie, et c'est la femme. Dès sa jeunesse, le chantre des métamorphoses métamorphosait en hexamètres les phrases de conversation. Vocation de rythmer, vocation d'aimer.

Aussi quelle souplesse et quelle abondance dans ses thèmes amoureux ! Quelle variété dans

la diction ! quelle physionomie souriante il donne à des pensées même abstraites ! Il excelle dans l'expression aisée et raccourcie.

Ovide nous appartient par sa clarté. L'imagination chez lui s'assaisonne d'esprit. Il fait parler ses amants et ses amantes, ses dieux et ses héros, non selon la mythologie et l'histoire, mais selon lui-même et sa disposition à jouir ou à soufîrir.

En cela ne ressemble-t-il pas à notre Alfred de Musset? Chantre de la douleur, lui aussi, appréciant la douleur comme moyen de relèvement et gain de l'àme. Esiqusedam flere voliiptas.

Le seul bien qui me reste au monde Est d'avoir quelquefois pleuré.

C'est là une rencontre des deux poètes. De même sa conception de l'amour comme une épreuve et un combat (Militât omnis amans. Amor odit inertes ; militiœ species amor est. Di»cedite, segnes ] mène Ovide à l'amour supplice, déjà presque l'amour des modernes. Il se tourne, dans les tempêtes du cœur, vers un port: son art, la poésie, où il trouve le répit de ses maux. A la fin, dans son exil, il s'est fait une habitude de la douleur. Insensibilisé par sa tristesse même, il s'écrie : A quoi bon enfoncer le fer dans un corps inanimé? Il souffre tellement