DANTE

Ce poète est tout entier dans Tau delà. Le visionnaire par excellence a composé trois cantiques sur l'extra-monde : FEnfer, le Purgatoire, le Paradis. Il a projeté son âme dans la région des âmes. Mais cette puissance de détachement des choses d'ici-bas n'abolit pas chez Alighicri le souci et la réminiscence de Florence, sa cité terrestre. O utilité des souffrances de son exil ! Ce proscrit du temps entre dans l'éternité. Dans son attraction vers l'infini, toujours V disposé à monter aux étoiles », Dante, mis au ban de sa patrie d'ici-bas, se dédommage par l'expatriation dans loutre-tombe. Et quelle fécondité d'imagination il déploie dans les cercles de l'Eu fer, les marches du Purgatoire, les sphères du Paradis! Comme il décrit

et ressent les expiations, les purifications, les béatitudes ! C'est un être de chair et d'os qui exprime les inénarrables phénomènes de la spiritualité. Le mysticisme le pénètre si profondément que pour lui tout objet devient symbole. Sa Béatrice même, dont il aime à contempler les beaux yeux où il apaise ses désirs, n'est plus une femme, maisla Théologie. L'essenceduchristianisme veut que les choses n'aient pas de prix par elles-mêmes, mais par leur signification. (( Tout m'est échelle pour le ciel », disait Eugénie de Guérin, Elle aurait pu ajouter : et thème de poésie. Quelle plus vive impulsion pourrait être donnée à l'essor d'un poète que la vision de la Vérité sans ombres ni défaillance à travers les apparences de l'univers ! Jusque dans les herbes le mystique voit des annonces de la splendeur de Dieu. Quelle richesse pour le style en même temps que pour le fond des choses! Quelle profusion d'images pour l'illustration de l'idée ! Dante est le dieu de son œuvre oi^i il exerce le maniement des êtres au gré d'une songerie souveraine. Parmi les substances et les arguments de la théologie, toute entité, le vice et la vertu, l'envie et l'amour, la nature et la grâce s'animent au fini lux de ce Jéhovali. Son poème apparaît comme un monde hors ligne parmi les mondes des poètes, attei-