MILTON

ment du besoin spirituel de l'absolu. Mais un tel désir est un principe de mort.

Tout conspirait au conlentement du premier homme. Sans élan vers l'avenir, que ne se bornait-il à jouir de Tlieure où le chant du rossignol ravissait le silence ^ ! Mais il y a dans notre nature quelque chose qui réclame toujours au delà de ce qu'elle a reçu. Hélas ! l'aspiration au sommet cause la chute.

La conception de Milton donne un Satan plus humain que diabolique. Il ne représente pas la perversité pour elle-même. Fier et inserviable avant tout, le Satan du poète anglais se repentirait s'il ne préférait l'autonomie à la béatitude. Et Milton de le montrer hésitant à entreprendre la perdition du genre humain, tant l'impressionne la beauté d'Eve. Lorsqu'il la rencontre seule dans Eden, il admire le lieu, mais encore plus la personne. Oh ! comme il savoure cette harmonie avant de la troubler! Il est sensible à l'attrait du paysage et à la grâce de la femme : « Avec quel plaisir j'aurais fait le tour de la terresi je pou vaisjouir encore de quelque chose! » dit-il avec le regret de ne pouvoir plus aimer la création.

Ainsi le poète a façonné et approprié à sa mentalité la figure traditionnelle de Satan. Il

(1) " Silence ivas pleased. »

s'est fait une Bible à lui. L'anthromorphisme de l'Art humanise légitimement le Diable, comme tout (Mre et toute chose. Milton parle d'une campagne vaste et parfumée vue à la porte d'une ville aux maisons resserrées, aux égouts infects, mais le charme des odeurs, des bruits et des objets rustiques sest incarné pour lui dans « une vierge au pas de nymphe » rencontrée dans les champs, et, à cause de cette passante, le lieu lui plaît davantage. Tant il est vrai que la nature bénéficie des impressions humaines !