BOILEAU

Boileau, c'est la raison en verve. Il guerroie conire l'extravagance et le mauvais goût. Fanatique de la franchise, il ne fait grâce à aucune affectation, et, dans sa campagne de bon sens, démasque les faux mérites. Poète, il l'est par l'irascibilité de sa critique contre l'injustice du succès mal acquis. Comme d'autres se mettent à la recherche de beautés et de vertus, Boileau butine les défauts et les sottises. Chasseur de l'imposture, il la poursuit sous toutes ses formes : pédantisme, hypocrisie, flatterie, chicane et équivoque.

Je le poursuis partout comme un chien fait sa proie, Et ne le sens jamais qu'aussitôt je n'aboie,

dit-il en parlant du fat. Comme Molière, il est sans pitié pour l'enflure et l'ostentation.

150 LES PORTEURS Df FLAMREAU

Reconnaissons-le : Boileau et Molière interdisent à rimmanité les aspirations supérieures. Leur raison implacable condamne le rêve. Ils ne prisent guère l'homme ni la femme. Dans sa satire contre l'Homme, Boileau se complaît à déprécier notre race, à la ravaler au plus bas niveau, à exalter à ses dépens l'animal. A-t-on remarqué qu'il dénonce toutes les institutions et toutes les occupations des hommes aux représailles de la raison pure offensée, comme un anarchiste ou un antimilitariste de nos jours? Ce bourgeois sentait se remuer en lui un insurgé. Dans sa virulence contre les femmes savantes et celles qu'il qualifie « la nation dévote », il dépasse Molière. Dans la satire sur « l'Equivoque » où fl fulmine contre la Saint-Bar- Uiélemy, il devance Voltaire. 11 aime avant tout la lumière. Sa passion dominante est la véracité.

La libre vérité fut toute mon étude.

Oui, pour lui la Beauté réside dans la \'érité : « Une pensée n'est belle, affirme-t-il dans la préface de la dernière édition de ses œuvres, qu'en ce qu'elle est vraie » et, dans une épître, il complète ainsi sa formule :

Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable; Il doit régner partout el même dans la fable :