L'Arl Poétique, chiant III

trine, mais à la raison qui se pénètre de la nature :

Que la nature donc soit votre étude unique.

La raison et la nature! De leur collaboration naissent les chefs-d'œuvre classiques où régnent la logique des situations et la vérité des sentiments, univers d'harmonie, d'équilibre et d'intelligence.

« La poésie sera de la raison chantée », a prédit le poète de l'enthousiasme, delà rêverie, de l'effusion de l'àme dans les choses, Lamartine, dont l'idéal poétique se trouve être le même que celui de Boileau. A l'un et l'autre la poésie apparaît comme une faculté complexe de l'esprit humain, du cerveau qui pense et de l'âme qui sent.

FENELON

Fénelon pourrait compter parmi les premiers auteurs à tiièse. Télémaf/ iic eut uni)oëme-\eixni .On y enseigne le retour à la nature, l'antimilitarisme, la république universelle, le libre échange. Textuellement Fénelon veut faire un roi philosophe. Mentor parle souvent comme Jean-Jacques Rousseau, ou un conventionnel. Certaines de ses maximes paraissent débitées par un jacobin fulminant contre la tyrannie. En puissance de rêve, Fénelon metde l'idéal dans la cité. Salente est d'une beauté de poésie. La mission de la royauté consiste dans le rappel de l'âge d'or.

Le chantre de Télémaque inaugure la littérature porte-voix des idées où les personnages parlent au nom de l'auteur.

Cela tient à ce que Fénelon, fils de la Grèce,

154 LES PORTEURS DU FL\MRE.\U

s'est nourri comme les Anciens du lait de la nature. Il ne boit qu'aux sources vierges, il rejette tout aliment artificiel, il est pour le « sans art » et la simplicité. Aussi dans son style abondent les fraîcbes et pures images. Les comparaisons avec l'eau et la fleur y reviennent sans cesse, ses yeux aimant les fontaines et les plantes. L'antipathie contre les merveilles factices du luxe lui inspire les plus éloquentes tirades. Et quel sentiment vif de la nature ! Avant Bernardin de Saint- Pierre, Rousseau et Chateaubriand, Fénelon ressent l'attrait des prairies et des bois. Il est telle de ses phrases qui reflète l'immensité des mers contemplée par un pèlerin désabusé*. Il a rajeuni et façonné selon son àuie la figure traditionnelle d'Ulysse dont il fait, sous le nom de Gléomène, au lieu du fourbe héros d'Homère, le type du chercheur de félicité qui, après avoir erré de rivage en rivage, rapporte dans sa patrie enfin retrouvée la mélancolie de l'expérience.

l! << Cet inconnu (juGn nommait Cléomène (Ulysse) avait erré quelque temps dans le milieu de l'ile, montant sur le sommet de tous les rochers, et considérant de là l'espace immense des mers avec une tristesse profonde. »

JEAN-JACOUES ROUSSEAU

Cet homme de la nature fut, par un contraste qui déconcerte l'esprit, le premier des hommes de l'art. C'est dans les forêts, son cabinet de travail, qu'il a trouvé sous les chênes ce style qui poétise la prose par le lyrisme et l'extase. La chaleur de son àme opérait. Ce rêveur, rien que par sa sensibilité au service, de sa méditation, a découvert les beautés de la campagne et les puissances du sentiment. Sa Julie est une fille de son cœur, et la Nouvelle Héloïse le bulletin de victoire de la passion sur ce qu'il appelle le préjugé. Au lieu d'une trame d'aventures étrangères, désormais l'œuvre du poète sera la confession de sa vie. Sans Rousseau, aui-ions-nous eu Chateaubriand, Ryron, George Sand, Musset, qui se célébrèrent eux-

mêmes dans leurs chants, le Lamartine des Confidences et de Raphaël ? Tout écrivain qui se raconte au lecteur, dans Tépanchement d'une âme libre du joug social et brûlante de ferveur pour la nature, est héritier de Rousseau, car, comme Saint-Preux, il constate l'empire des êtres insensibles sur nos passions, mystère qu'il faut admettre sans le comprendre sous peine de laisser inexpliqué le phénomène esthétique. Reconnaître l'action sur l'âme des objets sans âme, c'est la première démarche de l'artiste qui, opérant la synthèse de l'univers et de l'homme, donne une conscience à l'inconscient. Jean-.Jacqucs Rousseau brille au premier rang des poètes par ce privilège qu'il eut d'animer toute chose de sa sensibilité.