ANDRE CHENIER

11 avait « beaucoup de choses là ». Son front enfermait toute la poésie. Chénier coiivaitenlui à la fois un Théocrite,un Archiloque, un Lucrèce, un Properce. Son génie se trempait à toutes les sources. Il adorait les muses et la nature. L'indignation, l'ironie, Tamour, la rêverie, Timitation et Tinnovation, voilà sa lyre. Oui, toute la lyre si le bourreau ne l'eût brisée. Ses ébauches et ses fragments attestent son universalité.

Les Grecs elles Latins l'avaientà l'envi comblé comme un fils adoptif. 11 a plié notre langue à des inversions et des rythmes qui l'assouplissent sans la déformer.

Dansantes vous admire au retour de la nuit.

Et de ces grands toml^eaux la belle liberté

Altière, étincelante. armée, Sort...

Avant la réforme romantique de l'alexandrin, il use hardiment du rejet. Son expression serre de près les choses sans tomber dans !e réalisme, et, s'il n'évite pas toujours Télégance de convention, il rachète par son amour de la nature le goût de la périphrase.

S'il s'amuse à transformer le fromage en

... dis({ue savoureux à la longue durci,

comme il s'affranchit de ce scrupule de nommer les choses par leur nom dans ses fragments d'idylles où il s'efforce de faire « un petit qiiadro » de paysages qu'animent les satyres et les nymphes, et que charment le murmure des eaux, le son des flûtes!

Le fameux :

Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques,

à le bien prendre, est l'hommage contradictoire rendu en même temps à la tradition et au progrès. Les Anciens nous ont légué des formes immortelles, mais les idées changeantes ne réclaraent-ellespas uneexpression renouvelée ?L'àme

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humaine enrichie par les découvertes scientifiques et leurs fécondes suggestions ne ferat-elle pas éclater les moules consacrés, mais vieillis, dans lesquels voudrait l'entraver le génie du poète appelé par Chénier? Michel- Ange, qui concevait autrement que Phidias, ne pouvait faire de son Moïse une statue antique.

os SI AN

On comprend facilement l'influence d'Ossian, révélé et peut-être inventé par Macpherson vers la fin du dix-huitième siècle, sur la littérature commençante du dix-neuvième. Après les bouleversements et les convulsions, l'àme se reprend à des sentiments de calme et de mélancolie. Le Rêve succède au Geste. S'il est devenu un rêveur, le barde de Cona, c'est que jadis il fut un lutteur. Qu'on se figure Achille chantre de ses propres exploits. La vieillesse et la cécité ont transformé ce guerrier en rapsode. Désormais sa vie n'est plus faite que de souvenirs. Habitant d'îles vêtues de brouillards, où des collines rapprochent la terre du ciel, il s'entretient, sous les yeux de l'étoile du soir, avec les ombres des morts séjournant dans les nuages