ESCHYLE

Avant Shakespeare, Eschyle enseigne la portée et le résultat des actions humaines. Dans VOreslie et Macbeth, il y a la même profondeur de coup de sonde dans l'àme des hommes. Le vertige du mal et l'enchaînement des crimes y conduisent l'action. Tout le théâtre d'Eschyle n'est que le déroulement des conséquences d'ungestc.Prométhée est cloué surl'escarpemeni parce qu'il a commis une action offensante pour les Dieux. Etéocle et Polynice s'égorgent mutuellement parmi les décombres fumants de Thèbes, pour exécuter les imprécations paternelles. Agamemnon est tué par Glytemnestreen expiation du sacrifice d'Iphigénie. Clytemnestre à son tour meurt par le fils pour avoir tué le père. Oreste est en proie aux Furies parce qu'il a versé

le sang de sa mère. Et le désastre des Perses n'est que la punition céleste de l'orgueil sacrilège de Xerxès qui a imposé à la mer le joug humiliant d'un pont.

Ce poète est un prophète qui jouit avec une férocité lyrique de l'accomplissement de ses prédictions. Comme il est à son aise dans l'inévitable et l'horrible des catastrophes décrétées ! Il a l'odorat sur la piste des malheurs. Ce n'est pas lui qui, comme Homère, s'extasiera sur la beauté d'Hélène. Il maudit en elle la perdition des nefs, des guerriers et des villes. L'enchaînement des crimes est son thème inspirateur. Toute sa psychologie consiste dans le tourment des consciences par le forfait non absous. Prométhée, lui, est supplicié pour un bienfait. Il souffre, Dieu luimême, pour avoir, à l'encontre des Dieux, donné aux hommes non seulement le Feu, père de tous les arts, mais encore l'Espérance : «J'ai mis en eux d'aveugles espérances.)) L'imprévoyance des maux, lillusion consolatrice et bienfaisante, un tel présent fut un crime expié par les chaînes qui l'étreignenl à jamais sur le faîte d'une roche, lui le sublime insurgé de la pitié pour les mortels. Il a sauvé les autres, et ne se sauvera pas lui-même, comme le Christ.

Et tout entier sous les tortures à sa mission de prophète et de divinateur de Tavenir, Prométhée