HENRI HEINE

Il est un prodige d'impressionnabililé, offrant l'alliance inattendue du sentiment avec l'ironie. Apte à l'enthousiasme comme à la critique, à la ferveur comme à l'impiété, il loge dans son cerveau de négateur deux affirmations immenses : l'émancipation des hommes et leur bonheur réalisable ici-bas. Le même Henri Heine qui hait le christianisme, en tant que religion de la tristesse, fait ses dévotions à Napoléon et au peuple français. « Une race héroïque, s'écrie-t il, évoquée sur le sol de la France par la formule magique: liberté légalité la^comme dans une marche triomphale, enivrée de gloire et conduite par le dieu même de la gloire, parcouru le monde, le monde épouvanté et exalté de ses hauts faits'. »

(1) Beisebilder.

Ce culte de l'Empereur fut une corde à la lyre des poètes de ce temps, môme des moins disposés à l'adoration, tels que Déranger. En Napoléon-Idole se rallièrent les tendances de l'esprit de Heine comme en un point de jonction d'admiration et de pitié, d'admiration pour la puissance du Dompteur dont il entrevit, à Dusseldorf, la main de marbre frappant sur le cou de son cheval, de pitié pour la déchéance et le martyre du grand homme à Sainte Hélène. Ce Prussien extasié devant Paris, Paris la nouvelle Jérusalem, voit dans les Français le peuple élu de la religion du bonheur terrestre, et, annonciateur de Tévangile de la joie, il emprunte au vocabulaire sacré l'expression du dogme profane. Mais Henri Heine ne s'est cependant pas expatrié. Il reste Allemand par sa fusion de l'intérieur avec l'extérieur, le débordement de son moi dans la nature. Une puissance de sympathie pour les choses opère perpétuellement chez ce sensible : nuages, fleurs, montagnes, étoiles échangent leur âme avec la sienne. De là ce lyrisme créateur d'images, cette envolée dans le ciel des légendes, ce panthéisme divinisant le grain de poussière et le brin d'herbe.

Et, par une cruelle revanche du sort, cette organisation ailée pour la liberté et l'aventure, cette passion des étendues et des fuites dans la

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fantaisie, un mal tenace en cloua l'élan pendant huit années sur un lit d'où le captif demandait vainement aux nuages de l'emporter dans leur vol. Son cachot ne s'ouvrit que sur le cimetière. Le Livre de Lazare proclame au bord de la fosse l'éternelle beauté de la vie idéale. C'est le bulletin de victoire de l'enthousiasme sur la mort. Ce poème quasi posthume chante l'hymne à la survie du poète dans les enchantements et les féeries de ses évocations, de ses chimères, de ses amours !