ATYS

Musée du Louvre.

C'est le glorieux Parrhasios, auteur du Prêtre et l'Enfant et de la Nourrice Thrace, qui se prétendait fils d'Apollon et qui, vêtu de pourpre et couronné d'or, déployait un luxe oriental. C'est le bon et savant Pamphile d'Amphipolis, qui daigna se consacrer au professorat, introduisit le dessin dans les écoles, apprit le premier aux enfants à dessiner sur des tablettes de buis. C'est surtout Pausias, particulièrement intéressant pour nous comme peintre des enfants, des génies et des amours.... Une légende naïve lui attribue l'honneur d'avoir le premier exprimé la transparence du verre.

On aurait tort de sourire. Tous les progrès sont respectables; et nous voyons combien quelques-uns furent péniblement obtenus, lorsque nous apprenons qu'Eumanès eut l'honneur d'avoir su distinguer les sexes par des tons clairs pour les femmes et foncés pour les hommes; que Cimon eut le talent de varier les mouvements et les attitudes des personnages; que Polygnote eut la gloire de donner de l'expression aux visages, de s'élever au pathétique, de savoir le premier « ouvrir les bouches et montrer les dents » ; qu'Apollodore fut appelé Skiographe, c'est-à-dire « habile à peindre l'ombre », pour avoir le premier pratiqué l'art de modeler les tons en les dégradant. Après ces lentes conquêtes, les habiletés apparurent dont certaines furent jugées audacieuses. Micon, voulant placer un de ses personnages nommé Boutés derrière une colline, ne laissa voir que son casque et le haut de son visage. Cette fantaisie fit scandale. Les Athéniens estimèrent que Micon n'était pas sérieux; et, pour caractériser une oeuvre dont l'exécution n'avait coûté que de faibles efforts, ils prirent l'habitude de dire :

. « Voilà qui est plus prestement enlevé que le Boutés de Micon. »

De tous ces beaux noms, de tous ces succès, de toutes ces œuvres, il ne nous reste rien que la mélancolie des souvenirs. La vanité de la gloire humaine s'affirme davantage quand on apprend que tel tableau,