AVERTISSEMENT

le plus simple pour désigner ini nouvel avancement d'une pla7iche gravée.

C'est à juste titre, d'ailleurs, que les curieux recherchent ces épreuves d'essai des artistes, qui, si elles ne présentent pas toujours la correction de dessin et de gravure d^une épreuve terminée, ont au moins une saveur, un goût de fruit inappréciables. Pour le même motif aussi, n avons-nous pas oniis de mentionner les épreuves sur papier de Chine ou du Japon, sur taffetas ou sur parchemin, que leurs qualités spéciales de tirage ou leur originalité rendent si précieuses.

Cependant, avons-nous la prétention davoir décrit tous les portraits gravés du personnage, en un mot, prétendrons-?ious donner un travail absolument complet ? Ce serait la perfection, et qui peut, hélas! se flatter dy atteindre!

C'est ainsi que, faute d'avoir réussi à les voir, nous n'avons pu donner la description de deux portraits dont l'existence ne nous est point inconnue : le premier est joint à une traduction des MiWimQs publiée à Vienne en lySS^ et le second orne une version anglaise du même ouvrage imprimée à New-York, en i(S5 1 .

Toutefois, c'est à dessein que nous avons négligé un portrait exécuté en France, il y a quelques années, par le graveur anglais E. Scriven et au bas duquel a été imprimé, par erreur, le nom de

AVERTISSKMENT

la Rochefoucauld, alors qii il présente, en réalité, r effigie de La Bruyère [\).

Nous devons parler aussi, sans doute, des deux portraits qui ornent cet opuscule et pour la gravure desquels M. Lalau^e a bien voulu nous prêter le concours de son remarquable talent.

Ainsi que nous le disons dans notre Notice, le premier est la reproduction, faite d après une photographie, de Vémail original que possède S. A. R. le prince d'Orange. Il y avait peut-être lieu de craindre, au premier abord, que ce procédé mécanique fût inhabile à rendre correctement un portrait peint sur une plaque d'émail relevée en bosse ou emboutie, pour nous servir d'un terme de métier, dont la convexité pouvait modifier Vexactitude des proportions. Par bonheur, il n'en a rien été et nous avons pu confier à notre graveur une copie d'une fidélité mathématique.

Le second est la reproduction exacte, coijime dimension et comme dispositions, d'un dessin inédit que Devéria avait exécuté pour la bibliothèque Janet et que nous avons acquis lors de la vente de la célèbre collection Mahérault. Nous ne nous faisons point illusion sur la valeur actuelle des Devéria. Relégué aujourd'hui au second rang, cet artiste ne jouit pas encore de la vogue à laquelle il a droit, croyons-nous. Mais son heure sonnera

(i) Ce portrait, publié sans signature, estin-8° à claire-voie.