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tt Je ne sais, dites-vous (1) avec un air froid et dédaigneux. Philante a du mérite, de l'esprit, de l'agrément, de l'exactitude sur son devoir, de la fidélité et de l'attachement pour son maître, et il en est médiocrement considéré; il ne plaît pas, il n'est pas goûté. « — Expliquez-vous : est-ce Philante, ou le grand qu'il sert, que vous condamnez ?

(1) Peut-être le marquis de Saint-Pouange qui, ayant été commis principal de Louvois et pouvant prétendre à la succession de celui-ci, se vit préférer un tout jeune homme, Barbezieux; Louis XIV, par système, voulait des ministres souples et malléables : a J'ai formé votre père, dit-il à Barbezieux, je vous formerai de même. » Dans ce cas, « un grand » ne serait autre que le roi. Mais ce qui fait croire le contraire, c'est que cette réflexion est de 1689, et que la mort de Louvois ne survint que deux ans plus tard.

(2) S'est crevé: La Bruyère à l'occasion sait être « peuple», comme il dit.

(1) Dites-vous : l'homme qui parle est un de ces critiques qui n'estiment le mérite que dans la mesure où les grands l'estiment.