l'homme de mérite

Un homme de mérite, et qui est en place (1), n'est jamais incommode par sa vanité; il s'étourdit (2) moins du poste qu'il occupe qu'il n'est humilié par un plus grand qu'il ne remplit pas et dont il se croit digne: plus capable d'inquiétude (3j que de fierté ou de mépris pour les autres, il ne pèse qu'à soi-même.

Il coûte à un homme de mérite de faire assidûment sa :our, mais par une raison bien opposée à celle que l'on pourroit croire (4) : il n'est point tel sans une grande mo-

(2) Occupés d'eux seuls : préoccupés uniquement de leurs inté- ■êts.

(3) Bépublique : sens latin : Etat {res pxiblica), quelle que soit la 'orme du gouvernement.

(4) Leçon : règle de conduite.

(5) Tels. . que : assez compétents pour que.

(6) Ses propres avantages : son propre avantage, son intérêt personnel.

(7) L'embellir : l'augmenter.

(1) Qui est en place : qui occupe une fonction publique.

(2) S'étourdit : se laisse éblouir.

(3) Inquiétude: soucis provenant d'une ambition légitime qui n'est )as satisfaite.

(4) La raison apparente, c'est l'orgueil.

destie, qui l'éloigné de penser qu'il fasse le moindre plaisir aux princes s'il se trouve sur leur passage, se poste devant leurs yeux, et leur montre son visage : il est plus proche de (o) se persuader qu'il les importune, et il a besoin de toutes les raisons tirées de l'usage et de son devoir pour se résoudre à se montrer. Celui au contraii"e qui a bonne opinion de soi, ^t que le vulgaire appelle un glorieux (6), a du goût à se faire voir, et il fait sa cour avec d'autant plus de confiance qu'il est incapable de s'imaginer que les grands dont il est vu pensent autrement de sa personne qu'il fait (7) lui-même.