PRINCES DU SANG

Les enfanls des dieux (1), pour ainsi dire, se tirent (2) K

ploits de Gondé pendant sa révolte. » — Gela même prouve que l'explication de M. H... est fausse. Il y a eu un autre siège dont l'abandon fit honneur à Gondé, et il est certain que La Bruyère n'a voulu parler que de celui-là : le siège de Lérida (1647), le même dont Bossuet parle éloquemment dans son Oraison funèbre, a ... vous savez, parmi tant de fortes places attaquées, qu'il n'y en eut qu'une seule qui put échapper à ses mains ; encore releva-t-elle la gloire du prince. L'Europe, qui admirait la divine ardeur dont il était animé dans les combats, s'étonna qu'il en fût le maître, et dès l'âge de vingt-six ans, aussi capable de ménager ses troupes que de les pousser dans les hasards, et de céder à la fortune que de la faire servir à ses desseins. »

(7) uévoué a l'Etat : pas toujours, témoin sa révolte pendant la Fronde et son alliance avec les Espagnols contre sa patrie. — A sa famille : le trait est juste, puisque Gondé hâta sa mort en accourant auprès de la duchesse de Bourbon, femme de son petit-fils (élève de La Bruyère), atteinte de la petite vérole. — Au chef de sa famille : Louis XIV.

(8) Moins propre : moins naturel. Nous admirons surtout ce qui nous dépasse ; le mérite du prince de Gondé, qui était très grand, lui aurait donné le droit d'admirer très peu. Non seulement Bossuet et Bourdaloue.mais encore Boileau, Racine et Molière furent parmi ses intimes.

(9) Les moindres vertus : comme la patience; on constatait en lui un caractère fort irascible ; Bossuet lui-même ne peut s'empêcher de rappeler « ces promptes saillies qu'il savait si vite et si agréablement réparer, mais enfin qu'on lui voj'ait quelquefois dans les occasions ordinaires. »

(1) Enfants des dieux : « Fils, petit-fils, issus de rois. » (Note de La Bruyère). Ce sont donc, non seulement les fils et petit-fils de Louis XIV mais aussi les Gondés. Gomberville disait de même au roi, alors âgé de huit ans 1646) :

Montre qu'étant du sang des Dieux, Tu n'es point sujet à l'enfance.

1,2; Se tirent : sortent, échappent à.

.es règles de la nature, et en sont comme l'exception. Is n'attendent presque rien du temps et des années. Le lérite chez eux devance l'âge. Ils naissent instruits (3), t ils sont plus tôt des hommes parfaits que le commun es hommes ne sort de l'onCance.