L\ FAUSSE DÉVOTE

La dévotion vient à quelques-uns, et surtout aux femmes, comme une passion, ou comme le foible d'un certain âge, on comme une mode qu'il faut suivre. Elles comptoient autrefois une semaine par les jours de jeu, de spectacle, de concert, de mascarade, ou d'un joli sermon (1) : elles alloient le lundi perdre leur argent chez Ismène, le mardi leur temps chez Climène, et le mercredi leur réputation chez Célimène (2) ; elles savoient dès la veille toute la joie qu'elles dévoient avoir le jour d'après et le lendemain; elles jouissoient tout à la fois du plaisir présent et de celui qui ne leur pouvoit manquer; elles auroient souhaité de les pouvoir rassembler tous en un seul jour : c'étoit alors leur unique inquiétude et tout le sujet de leurs distractions; et si elles se trouvoient queljuefois à l'Opéra, elles y regr ettoient la comédie (3). Autres

(7) Spécieux : qui fait de l'effet, mais qui est faux.

(8) M. Hémardinquer remarque avec raison que cette alliance de nots est peu logique, une pépinière, c'est-à-dire un terrain où on fait les semis d'arbres, ne pouvant se comparer à une source.

(1) Un joli sermon : elles n'allaient à l'église que pour goûter le aient littéraire d'un prédicateur, sans apprécier sa valeur de moraiste ou de théologien.

(2) Peut-être est-ce une allusion à la Célimène du Misanthropej lont le salon n'est rien moins que recommandable.

(3) La Bruyère a toujours détesté l'opéra et l'a dit à plusieurs éprises : « Je ne sais pas comment l'opéro, avec une musique si par-

temps, autres mœurs : elles outrent l'austérité et la retraite ; elles n'ouvrent plus les yeux qui leur sont donnés pour voir; et, chose incroyable! elles parlent peu; elles pensent encore, et assez bien d'elles-mêmes, comme assez mal des autres (4); il y a chez elles une émulation de A'ertu et de réfoi^me (5) qui tient quelque chose de la jalousie; elles ne haïssent ptas de primer dans ce nouveau genre de vie, comme elles foisoient dans celui qu'elles viennent de quitter par politique ou par dégoût. Elles se perdoient gaiement par la galanterie, par la bonne chère et par l'oisiveté; et elles se perdent tristement par la présomption et par l'envie (6).