LES PRÉCIEUSES

L'on a vu, il n'y a pas longtemps, un cercle de per-

(1) Ces initiales désignent Vedeau de Grammont, conseiller à lacour, et Hervé, doyen du Parlement. Ferrés tous deux sur leurs droits, ils engagèrent un procès au su et de la pécne d'un ruisseau. Puis les choses s'envenimèrent au point que Vedeau fut dégradé publiquement, banni, puis emprisonné et ruiné.

(2) Commerce : relations avec le reste des hommes — La Bruyère énumère tous les motifs qu'ils pouvaient avoir de se rapprocher au lieu de se combattre

(3) Ici encore perce le scepticisme de La Bruyère à l'égard des sentiments réputés les plus naturels.

5 2 LA BKUYERE PORTRAITS

sonnes des deux sexes, liées ensemble par la convcr sation et par un commerce d'esprit (1). Ils laissoient au vulgaire l'art de parler d'une manière intelligible ; une chose dite entre eux peu clairement en entraînoit une autre encore plus obscure, sur laquelle on enchérissoil par de vraies énigmes, toujours suivies de longs applaudissements : par tout ce qu'ils appeloient délicatesse, sentiments, tour, et finesse d'expression, ils étoient enfin parvenus à n'être plus entendus et à ne s'entendre pas eux-mêmes. Il ne falloit, pour fournir à ces entretiens, ni bon sens, ni jugement, ni mémoire, ni la moindre capacité : il falloit de l'esprit, non pas du meilleur, mais de celui qui est faux, et où l'imagination (2) a trop de part.