INGRATITUDE

Cet homme qui a fait la fortune de plusieurs, qui a fait la vôtre, n'a pu soutenir (1) la sienne, ni assurer avant sa mort celle de sa femme et de ses enfants : ils vivent cachés et malheureux. Quelque bien instruit que vous soyez de la misère de leur condition, vous ne pensez pas à l'adoucir; vous ne le pouvez pas en effet, vous tenez table, vous bâtissez (2); mais vous conservez par

<b. Orphiée. titre d'un opéra contemporain. Ces dernières lignes sont énigmatiques. Peut-être, après avoir voulu railler le baron de Beauvais, La Bruyère songe-t-il maintenant à Francine, un autre brasseur d'affaires, qui exploita avec son beau-père Lulli le privilège de l'Académie de musique.

(1^ Criton : Louis Berrier. Manceau de petite naissance, il acquit la confiance de Colbert, e.xerça plusieurs charges importantes (celle de directeur de la Compagnie des Indes t*rientales, de secrétaire du conseil, etc.), et devint si riche que le roi voulut lui imposer une taxe particulière. Berrier mourut avant qu'une décision fut prise, mais ses fils durent paj'er un million.

(2) Touché : préoccupé.

(3) Composition : arrangement.

(1) Soutenir: conserver.

(2) "Vous tenez table (ouverte), vous bâtissez : dépenses superflues qui mettent d'autant mieux en lumière l'ingratitude de l'obligé.

reconnoissance le portrait de votre bienfaiteur, qui a passé à la vérité du cabinet à l'antichambre : quels égards ! il pouvoit aller au garde-meuble (3).