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Un des problèmes les plus complexes qui se posent aux esprits soucieux de la prospérité économique de la France est celui de notre exportation; c’est là une question vitale pour le pays, à laquelle les circonstances présentes donnent un vif caractère d’actualité. Tous ceux qui sont responsables de la fortune de la France doivent avoir à cœur de ne pas laisser nos exportations languir dans le marasme actuel.

Depuis plusieurs années, notre commerce extérieur

suit une progression trop lente. Par contre, autour de Hugot 1

nous, les échanges internationaux se développent et nous voyons les chiffres des exportations de nos rivaux étrangers s’accroitre plus rapidement que les nôtres.

En 1860, nous venons immédiatement après l’Angleterre au point de vue de l'importance extérieure, et nous occupions alors le deuxième rang. Depuis, nous sommes tombés au quatrième rang après l’Angleterre, l’Allemagne et les États-Unis, si on considère le chiffre total des échanges, et au quatrième après l'Angleterre, la Belgique et la Hollande, si le chiffre du commerce extérieur est calculé par tête d'habitant.

Quelques chiffres feront apparaître cette situation d’une façon plus saisissante.

Le commerce extérieur s’est élevé de 1888 à 1913 aux chiffres respectifs suivants :