I. — Situation Géographique et Hydrographique

Québec est situé sur la rive Nord du Saint-Laurent, à l'embouchure de la rivière Saint-Charles, à 257 kilomètres en aval de Montréal et à 1.383 kilomètres de Belle-Ile. La ville est placée sur un cap élevé qui domine le fleuve. (PI. 7.)

Au droit de Québec la largeur du Saint-Laurent n'est que d'un kilomètre, elle est plus grande en amont et en aval. A l'extrémité Sud de l'île d'Orléans, à 6 kilomètres en aval, le fleuve a 4.600™ de large.

La profondeur à basse mer devant la Ville varie de 33 à 42 mètres, elle augmente en descendant.

Le port est sûr et commode, il est accessible aux plus grands navires. Bien que le fleuve ne soit pris par les glaces que très exceptionnellement en aval de Québec, la navigation est interrompue pendant près de cinq mois chaque année, à cause de la suppression du balisage et des dangers causés par les glaces flottantes.

En 188S un pont de glace s'est formé devant Québec dans la matinée du 22 janvier et s'est maintenu jusqu'au 23 avril, époque à laquelle il a été coupé par les bacs à vapeur d'hiver. Ce fait s'est également produit en 1877. Le Saint-Laurent est assez fréquemment pris dans le bras compris entre l'île d'Orléans et la rive Nord. La rivière Saint-Charles gèle tous les hivers comme le Saint-Laurent supérieur.

88 LES PORTS CAÏSADIENS

Les premiers navires venant de la mer n'arrivent guère à Québec que du 25 au 30 avril, mais une dizaine de jours avant cette date il en vient déjà quelques-uns des autres ports du Saint-Laurent. Les derniers navires quittent d'ordinaire Québec du 25 au 30 novembre, mais, le plus souvent, la navigation n'est tout à fait arrêtée que du 15 au 20 décembre.

Les eaux, à pleine mer, s'élèvent 4e 5™ 18 k 5"^ 49 en vive eau et de 3 ™ 66 en morte eau au-dessus du niveau des basses mers de vive eau ordinaire. Mais dans certaines circonstances les pleines mers atteignent des hauteurs plus grandes. La surélévation a été de 2 ™ 10 le 5 novembre 1884, de 1 ™ 80 le 28 mars de la même année , de 1 ™ 20 le 1®^ février 1885, etc.. Par contre les basses mers s'abaissent assez fréquemment de ™ 50 à ™ 60 au-dessous du niveau à partir duquel sont comptées les hauteurs; exceptionnellement, du 15 février au 4 avril 1885, les basses mers sont tombées à 1 "^ 20 au-dessous de ce niveau.

n. — Importance commerciale du Port.

Le mouvement commercial du port de Québec tend plutôt à décroître depuis que le creusement du fleuve en amont permet aux grands navires de remonter jusqu'à Montréal. Les paquebots postaux et nombre d'autres bâtiments apportant les produits de l'Europe et de l'Amérique, ou venant charger des grains gagnent aujourd'hui Montréal, au lieu de s'arrêter comme autrefois à Québec. Ce dernier port a toutefois conservé un commerce de bois très important. Les bois de l'Ottawa, du Saint-Maurice, du Michigan et de la Maumee continuent à arriver pour être chargés à Québec et dans les environs.

Le tableau suivant fait connaître pour les 19 der-

nières années les principaux renseignements relatifs au mouvement commercial :

HAVIRES ENTRÉS

ANKÉES

venant du Canada

Tenant de la mer

IMPORTATIOHB

Ta leurs