CHAPITRE I

Les compagnies indépendantes de.

1842 et 1845.

Les compagnies indépendantes de 184-2-45 doivent leur existence à la condition toute primitive et incomplète des postes du gouvernement à cette époque. Dès leur institution, elles rencontrèrent sur leur chemin toutes sortes de difficultés que leur suscitèrent les autorités constituées : confiscation des valises contenant la correspondance ; poursuites devant les tribunaux pour violation des actes du congrès, etc., etc. Le public néanmoins continua ù confier ses missives aux compagnies privées, qui lui offraient, entre autres avantages, ceux d’une taxe bien inférieure îi celle du gouvernement et une célérité dans la remise des lettres que celui-ci ne pouvait lui offrir.

Désireux enfin de reconquérir la confiance perdue, le gouvernement se décida ù réduire le port des lettres et il introduisit en même temps des réformes radicales dans son système qui lui attira la préférence du public, réformes qui obligèrent bientôt les compagnies indépendantes ù

abandonner toute lutte, la concurrence pour elles étant devenue impossible.

Pendant les années 1842 à 45, les compagnies indépendantes qui ont émis des timbres et qui perpétuent ainsi leurs noms, sont les suivantes : Haie and C°, The American Letter Mail C°, Overton and C°, W. Wyman , Braillard and C°, Hartford Mail , Pomeroy and C°, The Letter Ex press et Hoyt's Letter Express.

Ainsi qu’on le verra plus loin, plusieurs de ces compagnies entrèrent en concurrence entre elles, en suivant un môme itinéraire pour certaines routes qu’elles exploitaient également : Cette concurrence fut donc aussi vive que celle qui existait avec la poste du gouvernement.