PARIS

LIBRAIRIE DE L'ART L. ALIilSON & Cie

29, CITÉ d'antin, 29

M DCCCXGII

LES

On faisait à Lyon de la poterie de terre au quatorzième et au quinzième siècle, et certainement auparavant. Cette poterie consistait en pots, gourdes, aiguières, bassins, plats, assiettes et écuelles de terre-cuite vernissée. Une partie de ces objets, dont le vernis* était le plus souvent d'un vert vif, présentaient des ornements en faible relief, tels que des fleurs, des rinceaux, des masques, des écussons, etc.

Nous avons compté pour ce temps-là, à Lyon, soixante

*■ C'était la couverte à base d'oxyde de plomb que tous les potiers de terre, depuis le temps des Romains, ont su appliquer.

potiers de terre (quatorze au quatorzième siècle et quarantesix au quinzième siècle) qu'on désignait alors sous les noms de tupiniers, de cruysiers, à'argilletiers ou de pocturiers.

Des potiers de terre italiens ont apporté à Lyon, dans les premières années du seizième siècle, un art nouveau, particulier, fondé sur l'emploi de l'émail à base d'oxyde d'étain; il permettait d'obtenir une vaisselle émaillée et blanche qu'on fit un peu moins grossière. Cet art consistait dans l'application de cet émail pour former la couverte opaque et blanche du biscuit grossier de la poterie de terre. Le procédé était simple et constituait cependant un grand progrès. Nous ne savons rien des modes de travail de ce temps à Lyon, rien du mélange et de la proportion du mélange de l'oxyde d'étain, de l'oxyde de plomb, avec les autres matériaux, rien non plus des pratiques de l'immersion, du séchage et de la cuisson. Nous pensons que, dans la première période de l'industrie céramique à Lyon, la production de la vaisselle blanche fut le principal objet des entreprises des potiers italiens.

Un peu plus tard, vers le milieu du seizième siècle, le travail fut transformé : la faïence blanche, rendue plus fine, fut peinte et décorée. Ce furent encore des Italiens qui introduisirent à Lyon cette nouvelle manufacture qui avait été si florissante dans leur pays. La pièce, après avoir été plongée dans le bain d'émail, était séchée, et la peinture en couleurs était exécutée sur cette couche. La faïence passait dans un second bain d'un autre émail, celui-ci translucide ; elle était séchée et mise au four. Ainsi l'émail d'étain formait le champ qui recevait VJiisloire peinte, laquelle était

recouverte d'un vernis transparent et brillant. C'est ce que Piccolpasso nous a appris *. L'art était plus difficile et obligeait à plus de soins; il passa aux mains d'ouvriers plus habiles auxquels on adjoignit des peintres.

La première fabrique de faïence, faïence blanche très probablement, a échappé à nos recherches, quant aux produits. Les documents n'ont pas fait mention de la fabrication de la faïence peinte dans la première moitié du seizième siècle ^. Nous n'avons que des noms de potiers de terre, nous n'avons pas de noms de peintres sur vaisselle de terre.

La fabrique de faïences décorées (istoriati) était établie à Lyon au milieu du seizième siècle. Elle y était certainement récente. C'était au temps où l'art de la majolique était déjà en décadence en Italie et où les potiers de terre et les peintres sur majolique italiens émigraient, cherchant au loin un travail qui leur faisait défaut dans les ateliers de leur pays.

La ville de Lyon avait alors des rapports si fréquents avec l'Italie qu'il est naturel que notre ville ait attiré des majolistes italiens. Ils sont venus ajouter à l'art déjà pratiqué depuis une quarantaine d'années un art nouveau, qu'ils ont exercé, eux seuls, pendant une autre période de quarante ans environ.

Cédant à l'influence du milieu dans lequel ils vivaient,

* M. G. D. E. Fortnum a donné du Hvre de Piccolpasso un résumé substantiel et clair dans A descriptive catalogue of the Maiolica, p. Ixxi à xciii.

^ Nous ferons mention au chapitre xii, A, d'un plat peint et décoré, daté de 1520, attribué à la fabrique de Lyon.

forcés de tenir compte des besoins d'une population si différente à tant d'égards de celle de l'Italie, ils changèrent par degrés leur mode de travail. Ce changement se produisit avec lenteur.

Les faïences, blanches ou peintes, faites dans le goût italien, eurent d'abord, et même pendant assez longtemps, dans Lyon, leurs acheteurs naturels, les banquiers et les marchands italiens. Elles pouvaient avoir d'ailleurs, par les foires, un large marché. Il semble qu'elles furent bientôt, de la part de riches Lyonnais, l'objet d'une assez vive demande et qu'elles entrèrent même, pour si peu que ce fut, dans la consommation, puisque le nombre des tupiniers d'origine lyonnaise a diminué de moitié dans la première moitié du seizième siècle.

Nous ne sommes pas cependant, à dire vrai, convaincu que celles de ces faïences qui étaient décorées et dont, à raison de la faible qualité de l'émail, du dessin et de la peinture, le prix devait être relativement modéré, aient trouvé place suffisante dans la consommation purement lyonnaise. Mais l'établissement de ces ateliers, la libre fabrique et le libre commerce, la durée relativement longue de l'exercice de ces potiers, sont des faits certains.

Ce n'est pas dans ce seul cas que des maîtres de métier étrangers ont trouvé pour eux-mêmes une faveur particulière, dût cette faveur. susciter aux nationaux une rivalité tout au moins déplaisante. Philibert de l'Orme, qui connaissait bien les entraînements de ses compatriotes, en a fait la remarque avec un peu d'amertume en la généralisant. « Voylà, a-t-il écrit dans son Architecture, le naturel du

François qui... prise beaucoup plus les artisans et artifices des nations estranges, que ceux de sa patrie, iaçoit qu'ils (ces derniers) soient très ingénieux et excellents*. » Philibert de rOrrae n'avait pas oublié ce qu'il avait eu à souffrir à la cour de l'engoùment pour les Italiens et de l'ambition de ceux-ci. Mais, au quinzième et au seizième siècle, chez les Lyonnais, ce n'était pas une question de sentiment, de tempérament ou de jugement. Il était de leur intérêt bien compris, de leur politique, d'être hospitalier pour les étrangers, de les attirer et de les retenir pour mettre à profit leurs aptitudes, leurs inventions et leur industrie, et par dessus tout pour conserver, pour développer, grâce à eux, le commerce des capitaux, des métaux précieux et des marchandises de toute sorte. Lyon avait le rare privilège de la liberté, la liberté entière, qui était le fondement de ce commerce si étendu et si lucratif, ainsi que l'instrument de la fortune de tous. Les étrangers servaient ses desseins et préparaient sa grandeur.

Nous avons exposé plus d'une fois de quelle façon les entreprises du travail ont été successivement introduites à Lyon. On y était surtout ardent au commerce, et le travail industriel n'a été dans cette ville l'objet d'efforts et n'a acquis la faveur publique qu'autant qu'il ne contrariait en rien les échanges qui apportaient la vie et la richesse. Gela explique que chacune des branches de l'industrie qui est née à Lyon se soit établie sans protection, le privilège, quand il y en avait un, étant au bénéfice des étrangers. Dès lors rien d'artificiel dans l'institution de manufactures dont les

* Edition de 1626, chap. XV, p. 27.

commencements ne pouvaient être dans de telles conditions que très modestes. Ces nouveaux venus à la vie industrielle étaient humbles, obscurs, faibles, mais ne comptaient que sur eux-mêmes. L'ampleur du marché, la facilité et la sûreté des transactions, une consommation grandissant, déterminèrent assez vite le progrès dans les manufactures et une demande des produits plus soutenue. Des initiatives imprévues se produisirent. La population lyonnaise resta indépendante, froide, attentive, patiente, un peu méfiante, ne cédant à aucun courant, réglant en quelque sorte, pour ne rien compromettre, la marche de ses petits ateliers sur celle de ses puissants comptoirs.

Par ce tranquille travail, Lyon s'est rendu maître d'industries apportées dans son sein plutôt pour tirer parti de sa situation commerciale. Imprimeurs de livres, orfèvres, graveurs, potiers de terre, horlogers, tisseurs de soie ont été attirés par le lieu de vente; les avantages d'un large marché les ont retenus ^ La concurrence nationale a été

* Le marché de Lyon était en effet en tout temps, même « hors foire », aussi large que possible au point de vue général. Le mouvement des marchandises étrangères était libre, mais précisément parce que Lyon était en quelque sorte ville franche, les produits qui sortaient de notre ville pour entrer dans le royaume étaient soumis aux droits de douane, Lj'on a été placé en outre sous un régime de douane particulier par rapport aux soies et aux étoffes de soie qui devaient passer par la douane de Lyon pour être admises en France; c'était le moyen d'élargir le marché et de favoriser les soieries de Lyon. L'organisation économique du commerce lyonnais quant au côté fiscal était compliquée, à raison des dérogations qui y étaient faites au profit de certaines catégories d'étrangers, dérogations par voie de privilèges consentis en

éveillée. En cela les Lyonnais furent prudents et habiles. Ils formèrent de toutes pièces, d'une façon lente et un peu obscure, leur fonds d'industries, s'appropriant les inventions de l'étranger, les modifiant successivement par les leurs, le faisant librement, puisque, pendant longtemps, de droit ou de fait, ils ne connurent pas d'entraves. Brantôme avait bien le sentiment de ces traits du caractère du peuple de Lyon, quand il écrivait, au lendemain de l'entrée de Henri II à Lyon en 1548 : « Ah! Gente ville de Lion, que vous monstrates bien que vous estiez bien gentils, adroicts et ingénieux comme de tout temps vous l'avez esté en ce que vous avez voulu entreprendre. »

M. Edouard Aynard, qu'il faut toujours citer quand on parle du peuple lyonnais, a eu une autre conception du caractère de ce peuple, « actif et contemplatif, a-t-il dit,... race de travailleurs pensifs,... s'agitant dans les contraires * ». Cet observateur si fin, qui a apporté à son enquête tant de sincérité et de vigueur, dont le jugement est droit et ferme, a décrit l'étrange nature et l'état de l'âme du peuple de nos jours. Notre vue, à nous, n'a porté que sur la population au seizième siècle. Nous n'avons pas voulu, dans un essai* aussi étroit que celui que nous devions écrire, pénétrer avant dans l'étude de l'esprit et de la condition de ces gens de métier qui n'avaient autrefois pas de place dans l'histoire et dont

vertu de lettres patentes du roi et modifiées plusieurs fois, suivant les exigences et les retours de la politique.

* Lyon en 1889. Introdtiction au rapport de la section (V économie sociale du comité départetnental du Rhône à VExposition universelle de 1889, p. 8 à 11.

le tempérament propre s'est montré avec tant de vivacité en tant d'occasions périlleuses. Cette étude ne peut pas ne pas être faite quelque jour. Elle mettra encore plus en lumière la situation particulière d'une ville et d'un peuple qui ont présenté tant de contrastes et d'anomalies et qui ont formé, par suite des singularités de leur histoire, une exception dans l'ancienne France.

La faïence peinte fut faite à Lyon d'abord dans le système décoratif et le style italien; les habitudes de la vie en cette ville, vie un peu fermée, ne s'accordaient pas avec le caractère de cet art nouveau. L'ornementation fut rendue plus simple et fut même à la fin supprimée. L'art devint de l'industrie.

Des alliances avaient uni nos potiers italiens à des familles lyonnaises; les Lyonnais prirent la place des Italiens au commencement du dix- septième siècle. La plupart de ces immigrants italiens s'étaient établis chez nous sans esprit de retour, et leur naturalisation de fait, cela était d'ailleurs ordinaire à Lyon, était presque immédiate. Il y a eu d'ailleurs des exemples de naturalisation par lettres du roi de tous les maîtres de métier étrangers qui avaient été attirés dans cette ville si hospitalière. L'assimilation était si prompte, si complète, qu'il est difficile, en plus d'un cas, de reconnaître, d'après les documents, les gens de métier qui étaient d'origine étrangère.

La présence de potiers de terre italiens à Lyon n'est connue que depuis trente ans à peine. On n'a découvert d'abord, dans un seul acte, les noms que de trois potiers,

et l'on ne pouvait faire remonter leurs entreprises au delà de 1554.

Nous avons trouvé, dans les archives du département du Rhône, dans colles de la ville et des hospices de Lyon, assez de documents pour pouvoir juger mieux du cours que cet art a pris à Lyon depuis le commencement du seizième siècle, et nous avons essayé d'en montrer les origines, ainsi que les développements successifs*. Nous avons donné la preuve que des potiers italiens étaient établis à Lyon longtemps avant l'époque qu'on assignait à leur venue et que cette petite colonie est restée en quelque sorte fermée pendant un demi-siècle. Mais, si les édits, les rôles de l'impôt et les actes de toute nature nous ont rendu témoin de la façon dont cette manufacture s'est naturalisée, s'est affermie et s'est transformée, les monuments nous ont manqué, nous manquent encore, pour déterminer la nature de cette fabrique, du moins à ses débuts.

C'est pourquoi nous croyons devoir revenir sur ce sujet ^. D'une part, nous avons recueilli de nouveaux faits qui forment le complément nécessaire de notre première étude ;

* Les artistes et les maîtres de métier étrangers ayant travaillé à Lyon, 1883, p. 13. — La céramique lyonnaise du quatorzième au dix-huitième siècle, 1889, p. 12 à 18, 21 à 47.

^ L'histoire de la fabrique de faïence peinte et décorée de Lyon est en réalité encore à peu près ignorée. Gela s'explique par l'insuffisance des renseignements qu'ont fournis les écrivains dont les recherches ont été les plus étendues : G. Drurj E. Fortnum, A descriptive catalogue of the Maiolica, Hispano-Moresco, Persian, Damascus, and Rhodian icarcs, in the South Kensing ton Muséum, 1873; Albert Jacquecûart, Histoire de la céramique, 1875; Paul Gasnault et Edouard Garnier, French pottery, 1884.

d'autre part, nous espérons que, en rendant plus évidente l'existence de plusieurs fabriques italiennes à Lyon, un plus grand effort sera fait par les curieux pour retrouver des ouvrages qui ne sont certainement pas tous perdus, mais dont les uns n'ont pas encore arrêté l'attention et dont les autres sont attribués aujourd'hui à des ateliers italiens.

LES FAISEURS DE POTERIE DE TEllRE PEINTE ET ÉMAILLÉE EN ITALIE

(XV^ ET XVl^ siècles)

li'art de la poterie de terre émaillée et peinte a pris naissance en Orient à une époque très reculée. Les superbes frises émaillées des archers et des lions d'un des palais de la vieille acropole de Suze dans l'Elam ont révélé un art très décoratif, d'une ordonnance savante, qui est vraisemblablement d'origine persane. Cet art remonte au cinquième ou au sixième siècle avant notre ère. Il a été également répandu en Egypte, en Assyrie et dans l'Inde ^ Il importe peu que l'Italie l'ait tiré directement de l'Orient ^ ou l'ait

^ On a fait usage de vernis ou d'émaux divers, entre autres de la couverte siliceuse ou vitreuse.

^ L'Italie a eu, dans les anciens temps, des relations avec l'Orient assez suivies pour avoir pu connaître de bonne heure l'émaillerie de la terre, ses procédés et ses applications. Voir la Céramique italienne. Sigles et monogrammes, par F. de Mély, 1884, et

reçu par les Maures d'Espagne ^ Ce qui est certain, c'est qu'elle l'a transporté tout entier chez elle. Si elle n'a pas introduit des ouvriers et des artistes orientaux, elle a connu leur art et leur travail et s'en est inspirée. Elle s'en est si bien inspirée, elle se les est si bien appropriés, qu'on a longtemps regardé l'Italie comme le foyer de ces rares inventions. La France les a reçus de ce pays.

Au milieu du quinzième siècle, cet art était en plein épanouissement.

Ces ouvrages si originaux et si élégants sont associés étroitement à la Renaissance italienne.

L'emploi, dès la fin du quatorzième siècle, de l'émail d'étain qui est sans aucun doute d'invention orientale. Vin vetriatura de la poterie de terre, les modèles précieux tirés de la Perse et de l'Espagne, ont amené la formation de toutes pièces d'un art nouveau dont la création est due en partie à ces princes italiens qui étaient si grands seigneurs, si passionnés pour un luxe plein de noblesse et d'éclat, dans un temps où il y avait cependant encore quelque barbarie. Les Italiens suivaient leur propre élan; ils savaient garder leurs fières allures et imaginer des décol'article du même auteur sur les Origines de la céramique italienne (Gazette des Beaux-Arts, 2® période, t. XXIX, 1884, p. 111 à 132).

* Les Orientaux ont porté cet art en Espagne et lui ont même imprimé un caractère nouveau et saisissant. — Notre ami regretté, sir M. Digby Wjatt, artiste, savant et érudit, qui connaissait si bien l'ancien art arabe, avait observé, avec son esprit judicieux et formé par un long travail, la céramique des Sarrasins do Sicile et des Maures d'Espagne. Il n'a pas mallieureusoment public le résultat de ses études.

rations neuves, hardies et gaies, sans trop s'écarter des procédés et du goût de l'Orient *.

Il faut placer au commencement du quatorzième siècle, voire même à la fin du treizième siècle, les premières entreprises des maîtres italiens, car l'émail d'étain était connu d'eux à cette époque. Luca délia Robbia, sculpteur florentin, a ouvert une voie nouvelle à l'art italien, non pas tant en faisant emploi dans l'art décoratif de la terre cuite, matière plus durable et d'un travail moins pénible que le marbre et le bronze^ (on l'employait dès le quatorzième siècle), mais en la rendant plus propre à cet emploi. Il s'attacha principalement à faire cette sculpture en argile cuite si originale et si décorative, à laquelle il a imprimé un caractère si personnel, et à la recouvrir d'un émail blanc ou coloré. Luca délia Robbia a donc fait, au moins depuis 1440, des ouvrages de terre cuite émaillée, à deux tons

* Nous n'avons pas à aborder la question encore obscure des origines de la fabrication de la poterie émaillée en Europe. Ceux-là qui ont, comme nous, vu sur place les décorations monumentales céramiques de l'Orient, qui ont pu voir en Orient et ailleurs les débris d'un art qui fut si florissant en Asie, jusque dans l'Asie centrale, et dont l'histoire est tout à faire, gardent l'impression que la question de l'origine, déjà résolue en partie, ne le sera complètement que quand on connaîtra mieux la céramique de l'ancienne Perse. Malgré la rareté de matériaux pour l'étude, ce sujet a été traité par plusieurs savants ; il l'a été surtout, avec le plus de sincérité, de science et de pénétration, par M. G. Drury E. Fortnum dans son excellent livre sur la majolique. M. Alfred Darcel et M. Emile Molinier ont fait en même temps la lumière sur plus d'un point, et ce dernier a agrandi le champ de nos connaissances. '

2 Vasari, Le vite de' più eccellenti pittori, scultori, etc. Édition G. Milanesi, t. II, 1878, p. 173.

OU polychromes. Il est possible qu'il ait fait usage d'un émail plus beau ou dont l'application fût moins incertaine; cet émail il ne Ta pas inventé et aucun doute ne saurait subsister sur ce pointa

Il y avait à Lyon, en 1500, un « faiseur d'ymaiges de terre », du nom d'Etienne Robert^. Cet homme, s'il avait été modeleur ou sculpteur, aurait été désigné comme molleur ou mouleur (modeleur), tailleur d'imaiges ou ymaigier (sculpteur). Les «ymaiges de terre » qu'il faisait n'étaientelles pas des ymaiges (statues, hauts ou bas reliefs) de terre cuite ?

On ne saurait dire avec certitude l'origine de la fabrication en Italie de la vaisselle émaillée^, c'est-à-dire de la vaisselle de faïence émaillée, peinte et cuite au grand feu.

Cette vaisselle, qui a un si grand caractère et qui est frappée si souvent au coin d'un art puissant, était produite en Italie dans les vingt-cinq dernières années du quinzième siècle. On connaît des ouvrages de ce temps, ils étaient déjà nombreux à la fin du quinzième siècle. Il n'est pas certain que Luca délia Robbia en ait fait. La suite des dix-sept pièces décorées, d'une si rare beauté, qui sont au musée Correr à Venise, faïences dont la décoration est

* Il faut lire l'étude complète et si bien ordonnée que MM. J. Cavallucci et Emile Molinier ont faite des délia Robbia et surtout de Luca délia Robbia (Les délia Robbia, leur vie et leur œuvre, 1884).

^ Archives de Lyon, G G 235.

^ Vasari et d'autres écrivains ont attribué à Luca délia Robbia soit l'invention de l'émail d'étain, soit sa première application à la vaisselle de terre. L'usage de cet émail était généralement répandu vers 1438; on a la preuve de son emploi en Italie au quatorzième siècle.

attribuée à un peintre de Faenza, a été faite vers 1482. Le musée de Sèvres possède un plat de mezza majolica (le Christ debout dans son tombeau) dont l'origine est inconnue, mais qui est daté de 1485'.

En France et en Italie, dès le milieu du quinzième siècle, la faïence émaillée hispano-moresque (les « terres de Valence », comme on disait alors) faisait partie, du mobilier de souverains, de seigneurs ou de riches personnages.

L'Italie offrait, au seizième siècle, du moins dans la . première moitié, le milieu le plus favorable à l'art de la céramique émaillée. Ce siècle s'est ouvert avec l'entreprise hardie et heureuse de Giorgio Andreoli, de Pavie^ dont l'atelier à Gubbio est devenu célèbre. Ces fortes races de seigneurs et de marchands, ces Italiens riches, prodigues, passionnés pour le luxe, l'éclat et l'élégance, ardents à introduire dans leur vie tous les raffinements, imprimèrent un prodigieux essor à cette manufacture dont les produits avaient pour eux tant d'attrait. Cette manufacture avait en effet sa raison d'être en ce pays. Elle permettait de satisfaire ces habitudes de mise en scène fastueuse si répandues qu'elles paraissaient générales. Les vases et les plats de majolique remplaçaient en partie l'orfèvrerie, ils ornaient avec elle les dressoirs et les tables et montraient des répétitions nombreuses de ces œuvres des nouvelles

*■ C'est ce plat dont la date a été lue à tort par quelques-uns 1489, et qui, à raison de l'inscription, a été supposé, supposition mal fondée de tout point, être de la main de Georges Andreoli (le maestro Giorgio). L'ouvrage le plus ancien qu'on attribue à ce maître porte la date de 1501.

écoles de peinture dont l'Italie était si fière et si jalouse. Aussi, il y eut, de l'autre côté des Alpes, un large et rapide épanouissement de cet art.

La faïence peinte et décorée était répandue à la fin du quinzième siècle dans toute l'Italie. Faenza, dans les Marches, qu'il faut regarder comme une des premières fabriques par ordre de date, produisait, dès les premières années du seizième siècle, des ouvrages réputés pour leur perfection. Les potiers d'Urbino étaient célèbres dans le même temps (Orazio Fontana a été au premier rang parmi eux), et les ateliers de Deruta, dans l'Ombrie, et de Gastel- Durante, dans le duché d'Urbin, étaient en renom. Des coupes et des plats merveilleux de l'atelier toscan de GafFaggiolo portent les dates de 1507 et de 1509; il en est de non datés qui sont plus anciens. Les ouvriers de Pesaro, décorateurs habiles et alertes, qui comptèrent parmi eux un maître, Girolamo di Lanfranco, à peu près l'égal des Fontana, se livrèrent surtout, vers le milieu du seizième siècle, à l'exécution à^ histoires : on appelait alors histoires des scènes à figures, tirées de l'histoire ou de la fable; elles étaient peintes des plus riches couleurs *. Du reste ces décorations de la vaisselle, dont des estampes d'origine diverse avaient fourni le plus souvent le dessin, se faisaient dans presque tous les ateliers du duché d'Urbin.

Ces travaux ont été poursuivis activement pendant tout le seizième siècle, dans un grand nombre de localités, depuis l'État de Gênes jusqu'au royaume de Naples.

* La peinture à'histoires sur la faïence était déjà faite dans quelques ateliers italiens en 1480 et même un peu auparavant.

Eu Fj-auco, l'art de la terre était pratiqué au quatorzième et au quiuzième siècle dans de nombreuses localités. Il avait dans notre pays un autre caractère : c'était une petite industrie, pour ainsi dire domestique, un peu obscure. Les terres cuites vernissées ^ quelquefois de couleur violet brunâtre ou de couleur jaune, le plus souvent vertes, avec ou sans llammules, et dont les ornements en faible relief avaient, môme sous le vernis, une finesse singulière, sont des ouvrages qui nous sont propres. On n'observe pas dans ces produits la marque d'efforts vers un style élevé et une exécution raffinée.

Le mouvement qui s'était produit en Italie au quinzième siècle, qui avait acquis dans ce pays tant d'intensité au seizième siècle, ne fut pas ignoré en France. Au retour de nos campagnes en. Italie, les procédés et les produits pénétrèrent chez nous, et le roi, comme les seigneurs, furent des initiateurs intelligents. Des témoignages écrits l'attestent, mais, si nos potiers de terre, en présence d'une demande un peu pressante, s'appliquèrent, sur plus d'un point du territoire, à modifier leurs habitudes de travail, leurs modèles et leurs dessins, ils le firent avec lenteur, avec une réserve qu'explique l'état de la consommation commune.

Cette prudence, cette quasi-résistance, eut cette conséquence que des Italiens vinrent dans ce temps -là s'établir en France, empressés de satisfaire ces goûts nouveaux. Gela eut lieu dès la fin du quinzième siècle, car un potier de terre de Forli, Jérôme Solobrin^, a eu des fours à

* Le vernis était à base d'oxyde de plomb. ^ Jérôme Solobrin était probablement un ascendant de Leocadio Solombrino, également potier de Forli.

Amboise, de 1494 à 1502. Toutefois il ne nous paraît pas que la fabrique de terre cuite ou de faïence émaillée ait eu en France quelque importance et quelque renom avant 1535, et Masseot^ Abaquesne, « l'esmailleur en terre » de Sotteville-lez-Rouen, est celui dont, à en juger d'après les documents, l'initiative a été la plus heureuse et l'atelier le plus renommé, mais dont l'entreprise ne paraît pas avoir réussi, car Abaquesne est mort pauvre.

Si les potiers de terre italiens nous ont apporté leur art original et brillant, s'ils ont eu l'aide de la cour de France et de seigneurs, ils n'ont pas pu naturaliser leur art dans notre pays. Ils étaient placés dans un milieu bien différent. 11 faut cependant distinguer. La faïence blanche, d'abord grossière, devenue peu à peu plus légère et plus fine, a pénétré, lentement toutefois, dans notre consommation. La faïence décorée, avec son ornementation le plus souvent pompeuse, n'avait en France que de rares emplois ; elle a été l'objet d'une recherche passagère, déterminée par la mode ou la curiosité. Les potiers, italiens ou français, ont du compter avec nos mœurs et nos besoins, subir la loi de nos goûts si mobiles. La fabrication, suivant le mode italien, à peine établie, dut être transformée, transformée en vue de notre propre consommation. Il en fut de cette manufacture comme de bien d'autres, ses transformations devinrent fréquentes. L'esprit français est impatient, se plaît dans l'invention et montre le mieux sa valeur dans le changement. Les nations italiennes, établies à Lyon avec

* Masseot ou Massiot était, au seizième siècle, une des formes abrégées et familières du nom de Thomas.

le double bénéfice des privilèges des foires et de traités particuliers, restèrent attachées pendant un temps aux produits qui leur rappelaient la patrie. Le goCit français pénétra plus tard chez les Italiens.

Ce ne sont pas les immigrants venus de l'autre côté des Alpes qui se sont faits nos maîtres; ils se sont soumis si bien à notre inlluence et à notre discipline, ils ont perdu si vite cette personnalité qui était la raison de leur venue et sur laquelle ils avaient fondé leurs espoirs de réussite pour l'avenir, qu'on n'a que par les documents écrits la preuve de leur présence. A grand'peine on a découvert de leurs œuvres, leurs œuvres propres, et l'oubli s'est fait vite sur leurs noms.

LES FAISEURS DE POTS DE TERRE ITALIENS A LYON DANS LA PREMIÈRE MOITIÉ DU SEIZIÈME SIÈCLE

Un peu avant l'année 1512, plusieurs potiers de terre italiens vinrent s'établirent à Lyon. Ils étaient au moins cinq*, et tous les cinq étaient de Florence. C'était Benedicto Angelo de Laurent (.. 1512-1536), Bastion d'Anthony ou d'Anthoyny (.. 1523- de 1536 à 1538) et son frère (dont le prénom est inconnu), le maître Georges (.. 1529-1554) ^^ Baptiste de Grégoire ^ (.. 1529- f de 1556 à 1562^)

* Il est probable qu'ils étaient six. Le sixième aurait été Jean (. . 1512-1518).

^ L'indication du lieu d'origine du maître Georges n'est pas précise. Le maître Georges était Italien ; il est probable qu'il est venu de Toscane, mais nous n'en sommes pas certain.

^ C'est sous ces différents noms que ces potiers ont été inscrits sur les rôles de l'impôt.

■• Les deux dates indiquent la période pendant laquelle il est fait

Deux de ces potiers paraissent avoir eu plus d'importance que les autres.

Bénédicte Angelo de Laurent, appelé le plus souvent « Angelle de Laurent », est venu le premier et n'est pas venu seul, car on lit sur plusieurs rôles des tailles : « Angelo et ses compaignons. » Il aurait donc été le chef de la petite communauté florentine qui s'était transportée à Lyon; on sait que, au quinzième siècle et au commencement du seizième siècle, le compagnon était ordinairement, non pas un serviteur, mais un associé en sous-ordre. Les compagnons d' Angelo se sont séparés de lui au bout de dix à quinze ans et ont eu alors leurs propres fours ^

Quatre de ces potiers, Angelo, les deux d'Anthony et Baptiste de Grégoire, habitaient dans le quartier qui s'étendait « depuis l'ospital du pont du Rosne tirant par la rue d'Ambronay jusques au puys Pelluz ». Ils étaient très probablement les uns près des autres, chacun d'eux dans

mention de chaque personnage dans les documents, du moins d'après les notes que nous avons prises. Quand la seconde date est précédée d'une croix, cette date est l'année du décès. Les dates sont celles des rôles sur lesquels ces Italiens figurent ; nous sommes fondé à penser qu'ils étaient à Lyon un peu auparavant et qu'ils y sont arrivés tous en même temps.

* Angelo figure seul sur les rôles de l'impôt de 1512 à 1522. Ses compagnons pendant ce temps devaient être les frères d'Anthony et Baptiste de Grégoire. Les d'Anthony se seront établis en 1523 et Baptiste de Grégoire s'est établi en 1529. Cette supposition est plus vraisemblable que d'admettre que les compagnons d'Angelo de 1512 à 1522 étaient autres que les potiers précédents et sont restés inconnus.

une maison différente*, a en la rue de l'ospital tirant au puj Pelu^ », et nous pouvons préciser davantage « près FospitaP ».

Le maître Georges (maestro Giorgio) a été certainement indépendant. Son nom a toujours été laissé en blanc sur les rôles *. Ce « faiseur de potz de terre italien » est le seul des Italiens auquel le titre de maître ait été donné dans les chartreaux. Il y a là un fait digne de remarque. Passeri^ a écrit, en parlant de Georges Andreoli : « Le titre de maestro était, dans ces temps, un titre qui se donnait seulement à ceux qui professaient les arts libéraux et nobles comme est la peinture. » Le maître Georges était- il à la fois peintre et potier de terre? Nous l'ignorons. Il est aussi possible que la qualité de maître ait eu dans ce cas sa signification la plus ordinaire, celle de maître ou

* C'est ce dont on est certain, le nom du propriétaire de chaque maison étant inscrit sur les rôles.

' Bastien d'Anthony est bien inscrit sur les rôles des tailles de 1529 comme demeurant dans la rue de l'Hôpital ou la rue d'Ambronay (GG 136), mais on le trouve dans la rue Noire en 1528, au registre des Nommées (G G 39).

^ Il est à remarquer que deux tupiniers, Etienne Blanchardon et Léonard Torchon, demeuraient en 1493 dans «la rue de l'ospital du pont du Rosne », et l'on verra plus loin qu'un potier de terre italien, Ghristofle Pezaro, habitait aussi en 1562 la rue de l'Hôpital.

"* Un des plus célèbres majolistes italiens, Georges Andreoli (il maestro Giorgio), n'a jamais signé non plus ses ouvrages de son nom de famille. H signait : m. g., in. g. da ugubio, mastr° giorgio (la ugubio. H a travaillé en Italie pendant toute la première moitié du seizième siècle.

"^ Giovan-Battista Passeri, Istoria délie pitture -in majolica faite in Pesaro e nei luoghi circonvicini, 1758.

de propriétaire de la fabrique. Elle avait souvent le même sens, dans le même temps, en Italie : ainsi Francesco Xanto Avelli, de Rovigo, « fîctilinus vasorum pictor egregius», peintre à' histoires sur majolique à Urbino de 1525 à 1545, qui travaillait dans l'atelier de Francesco Silvano, n'a jamais pris le titre de maître ^ Le maître Georges habi tait le quartier compris « depuis la maison du maillet d'argent tirant aux Gélestins » (GG 144, f 112 verso).

Ces potiers ont été désignés avec la qualité de « faiseurs de potz de terre )) ou de « tupyniers ^ » .

Ils étaient florentins; leur lieu d'origine est mentionné sur les rôles ^.

Quel art ont-ils apporté de Florence ou de Toscane? Nous ne le savons pas. Une fois, Angelo a été inscrit comme « painctre de terre », et le mot painctre a été rayé et remplacé par celui de potier de terre. Une autre fois, les deux d'Anthony figurent dans les rôles avec la profession de « faiseurs de potz de terre façon d'itallye». Gela donne à penser que ces potiers faisaient de la vaisselle de terre émaîllée, comme on la faisait à Florence et en Toscane au commencement du seizième siècle. Etait-ce de la faïence blanche ou de la faïence peinte ou l'une et l'autre? Nous l'ignorons. Nous ne connaissons d'une façon certaine aucun ouvrage de ce premier groupe d'Italiens.

Dans le même temps, c'est-à-dire, de 1506 à 1545, il y

* G. D. E. Fortnum, Catalogue, p. 345.

* Les potiers de terre étaient appelés à Lyon, au quatorzième, au quinzième et au seizième siècle, pocturiers, cruysiers, argilletiers, faiseurs de pots de terre et tupiniers.

^ Réserve est faite pour le maître Georges.

avait, à Lyon, quatorze autres potiers de terre, dont les noms sont français et dont la plupart étaient évidemment d'origine lyonnaise.

Nous ferons la remarque que, dans la première moitié du seizième siècle, la ville de Lyon, qui avait reçu les Florentins dont nous venons de parler, ne comptait, quoi qu'on ait dit, qu'un petit nombre d'Italiens, artistes ou maîtres de métier; les maîtres de métier llamands étaient beaucoup plus nombreux. Ces Italiens étaient : Nicolas de Guide, de Lucques, maître ouvrier en draps de soie (..1513-1514), Ange de Basto, peintre sur cuir doré (..1523-1528), Louis, de Lucques, armurier (..1523-1528), Salvator Salvatori, de Florence, architecte et sculpteur (..1533-1536), Barthélémy Nariz, de Gènes, « maistre conducteur (avec Etienne Turquet) de la nouvelle magniffacture de draps d'or et de soye » (..1536-1543), François Forcia, armurier et damasquineur (..1537-1538), Ghristofle, de Crémone, « faiseur de draps de veloux et de soye » (.. 1538-1539), Benedetto dal Bene et Pierre, l'un et l'autre de Florence, peintres (..1540), Baptiste Gambeo et César Gambeo, ouvriers en épées (..1543-1549), Nannoccio, de Florence, peintre (..1542- 1548).

Des potiers de terre italiens étaient venus en France avant Angelo et ses compagnons. Jacques Ridolfe et Louis Ridolfe, de Caffaggiolo, en Toscane, avaient établi en 1509 un atelier à Machecoul, en Bretagne.