LE PAVEMENT DE HROU

ferme, avec plus de sévérité que d'élégance; les couleurs étaient pures et vives; l'ensemble attestait un sentiment très juste de la coloration et de l'harmonie des couleurs, comme aussi un sentiment très juste du point où l'on pouvait porter l'originalité, nous allions dire la discordance, en matière de décoration intérieure. En effet, d'après ce qu'on sait de l'œuvre, le dessin comportait des émaux d'une couleur chaude et intense, ainsi que des champs et des encadrements aux tons doux et un peu pales. Avec de telles oppositions audacieuses, il a fallu beaucoup d'art pour que l'harmonie se fit. Les potiers toscans et vénitiens ne craignaient pas d'aborder ces difficultés.

Ce pavement ne couvrait pas tout le sol de l'église. Il formait le revêtement du sol du chœur, de la chapelle de la Vierge, de la chapelle de Gorrevod et d'une petite chambre que Marguerite d'Autriche s'était réservée et dont elle avait fait son oratoire.

Ce carrelage, pour la plus grande partie, a été détruit. On ne le connaît que par un petit nombre de carreaux*, on le connaît surtout par ce que Paradin en a dit ^ :

* Il a été fait une reproduction du petit nombre de carreaux qui existaient encore il y a vingt-cinq ans. On peut juger, d'après ces dessins, du caractère de ce pavement. Voir les Anciens carrelages de l'église de Brou à Bourg- en-Bresse, par G. Savy et L. Sarsay, 1870 (16 planches, édition coloriée). On trouvera le dessin colorié du pavé du chœur en son ensemble, dans la Monographie de Notre- Dame de Brou, par Louis Dupasquier (pi. XVIII). Nous avons donné, dans la planche 1, ce pavement du chœur, d'après le dessin de Dupasquier. Le musée de Lyon possède deux de ces carreaux en mauvais état.

^ Chroniqve de Savoye, 1552, p. 367.

« Quant est du pavement, dit Guillaume Paradin, mesmes de celui qui est tant au cœur qu'en la chapelle exquise de madite Dame Marguerite d'Austriche, c'est bien la chose autant plaisante à regarder, qu'il est possible de voir, pour estre le tout d'une ioyeuse et singulière Imagerie fort diverse, représentant entre plusieurs médailles et faces des antiques, les figures de ce beau duc Philibert et des deux Princesses Marguerites ses mère et femme, auprès du naturel,... emportant chasque figure, tant antique que moderne, son escriteau de très belle lettre latine, bien apparente et lisable, dont plait et rid ce pavé si fort aux regardans, que souvent au cœur leur engendre un regret de marcher par dessus. »

Ces carreaux ont été faits sur place, à Brou ou aux environs, avec de la terre de Bresse.

On a attribué à des Italiens l'exécution de ce rare ouvrage.

L'église de Brou, commencée en 1511, a été achevée dans l'automne de 1531 et entièrement en 1536. Le pavement a été posé en 1530, ou au plus tard dans le courant de 1531 *. C'est, on le voit, vingt-cinq ans avant le carrelage do la chapelle du château de La Bastie, dans le Forez, plus de dix ans avant les pavements du château d'Écouen et du château de Polisy.

* Il ne paraît pas qu'il puisse y avoir de doute à ce sujet. Les exécuteurs testamentaires de Marguerite d'Autriche ont écrit aux religieux de Brou le 21 février 1531 (1532): «Nous avons veu... que maistre Loys le maçon soit prest à rendre ladicte esglise parfaicte. » On sait par une autre pièce que le carrelage avait été mis en place avant 1535.