Archives de la mairie de La Salle. Registre protestant

4. Où elle s'est continuée jusqu'à nos jours, toujours très protestante.

LES ENFANTS DE PAUL POURTALES

Elle donna, à plusieurs reprises, des martyrs à la foi huguenote. Guillaume Novis, pris à dix-neuf ans, en 1688, comme faisant sentinelle à l'assemblée d'Airesèche, fut pendu à Saint-Hippolyte-du-Fort. Cent ans plus tard, Jacques Novis, en 1775, fut envoyé, avons-nous dit, aux galères, pour avoir donné asile au pasteur Teissier, dit Lafage, et le mas de Novis rasé jusqu'aux fondements. Parents du prédicateur Monbounnoux, natif de Monoblet, comme les Pourtalès Tétaient de Paul Colognac, les Novis de Monoblet et de la région étaient des amis dévoués chez lesquels les prédicants errants et pourchassés étaient certains de trouver un asile.

Dès la révocation de l'Ëdit de Nantes, la région entre Monoblet et La Salle fut le refuge préféré des prédicants et plus tard des pasteurs. Par sa situation entre Sauve, Anduze, Saint-Hippolyte et La Salle, Monoblet était la première étape du pays bas aux Cévennes. Arrivés dans ce village, les proscrits pouvaient se transporter facilement en des points très différents, mais faciles à atteindre pour ceux qui connaissaient la topographie des Cévennes, moins sillonnées de routes qu'aujourd'hui. Des sentiers de chèvres à travers bois leur permettaient d'éviter les agglomérations importantes. Dans tous les mas environnants, les prédicants trouvaient aide et secours auprès de leurs coreligionnaires dont la maison était le plus souvent signalée par un arbre résineux, pin ou cyprès. Parfois même des cachettes introuvables, comme celle d'Unas et celle de Teissier à Pailhès, leur permettaient de disparaître quand ils étaient surpris à l'improviste. C'est tout autour de Monoblet, à Lacan, à Fossemalle, à Airesèche, à Valestalière,au Contre, entre Saint-Félix-de-Pailhères et Monoblet, qu'eurent lieu les premières assemblées du Désert. En août 1715, le premier synode des protestants des Cévennes se tint encore dans une carrière abandonnée, vers les plâtrières de Pailhès, dans la paroisse de Monoblet.

En plus d'une situation sociale identique, une pareille communauté de sentiments religieux explique le mariage de Jeanne Pourtalès et de Jean Novis. L'acte en fut passé par-devant notaire * au mas de Claveyrolles « et au-devant la maison d'Antoine Claveyrolles ». Par cet acte qui témoigne de l'état florissant de la fortune de Paul Pourtalès, celui-ci donne en dot à sa fille mille livres tournois, « un lit garni cadis de couleur que plaira aux mariés, une coette 2 et traversier de plumes