I. — Sa vie privée et sa vie religieuse

De son mariage avec Marie Fabrègue, Paul Pourtalès avait déjà deux filles, Suzanne et Jeanne, quand, le 14 octobre 1648, il eut enfin la joie de voir naître celui qui devait assurer la continuité de la famille fondée à La Salle. Cet enfant, qu'il nomma Jean, fut présenté, le 21 octobre, au baptême de M. Reboutier, ministre, par Jacques Pourtalès, son grand-père du Castanet-des-Perduts, et sa grand'mère maternelle, Jacquette Fabrègue.

La jeunesse de Jean Pourtalès s'écoula entre ses deux grandes sœurs, partageant son temps, comme tous les enfants du pays, entre les jeux et l'école que dirigeait alors Pierre Durand, le futur fugitif, dans sa maison, près du temple.

Peu à peu, d'autres enfants survinrent, apportant chacun au foyer une nouvelle part de joies.

Fils aîné, Jean Pourtalès participa de très bonne heure, selon la vieille habitude de nos aïeux, aux affaires qui se traitaient autour de lui, dans la maison paternelle, ou aux foires de la région auxquelles Paul Pourtalès se rendait régulièrement pour les besoins de son négoce.

Pour la première fois, sa présence est officiellement constatée dans un acte notarié en 1669. Il a vingt et un ans et se rend à Saint-Martial, pour son père empêché, faire avec Jean Airal, le règlement de comptes de toutes les affaires que celui-ci a eues avec Paul Pourtalès. Ce règlement s'élève en tout à la somme de 55 livres, payables dans quatre ans1.