Pierre de Bagars, notaire, La Salle, 1674, f

2. Pour plus amples renseignements sur Etienne Molles, voir Bull. Prot. français, 1896, p. 94, notes. L'article du même Bulletin, 1883, p. 427, doit se rapporter au fils de celui-ci, Etienne, et donne la généalogie jusqu'à nos jours, mais incomplète.

3. Molles Estienne conseigneur du lieu et paroisse de Puech Flavard et Puech Redon : De gueules à un château d'argent ouvert et maçonné de sable et posé sur un rocher aussi d'argent (51). Armoriai de Nîmes.

4. Bastide, notaire de Saint-Hippolyte, 1681, f° 123, Archives de M* Barrai, notaire.

2° Grasinde, née le 28 mars ^%, présentée par Paul Pourtalès et Grasinde de Pépin, ses grands-parents. Elle mourut à l'âge de six ans, le 7 novembre 1689 î

30 Jeanne, née le 28 décembre 1686, présentée par son oncle, Etienne Molles, et sa grand'mère, Grasinde de Pépin. Elle se maria avec Pierre Puech de Saint-Hippolyte ;

40 Etienne naît en 1688, et meurt à cinq ans et demi, en 1703 ;

50 Jean, présenté par Paul Pourtalès et Suzanne Bastide, continue la famille ;

6° Louis, né le 25 janvier 1692 ;

70 François, né le 10 janvier 1696, présenté par son aïeul, Paul Pourtalès, et Grasinde de Pépin ;

8° Pierre, né le 23 août 1698, a pour parrain David Guion ; pour marraine, sa sœur Suzanne ;

90 Jérémie, né le 14 janvier 1701, présenté par André Caumel et Suzanne Pourtalès ;

io° Etienne, présenté par Jean Viala et Jeanne Pourtalès, naît le 31 décembre 1703 ;

ii° Enfin, Paul, né le 18 mars 1706, a les mêmes parrains que son frère Etienne.

A la Révocation de 1685, Jean Pourtalès dut subir la loi commune des abjurations et s'incliner devant la force. Il signe le 17 octobre 1685, avec sa sœur Jacquette Bastide, une abjuration officielle qui dut lui être fort désagréable, malgré l'honneur fait par le prieur Carrier d'une inscription à part sur ses registres. Sa femme, Suzanne Molles, abjure à son tour, le 22 au matin, en compagnie de Jacquette Dassas, femme d'Antoine Nougarède, de Marie Gaujoux, femme d'Antoine Nougarède fils, d'Anne Gaujoux, fille de Pierre, et de trois autres femmes de Bonnal. On allait à ce moment par fournées remplir la formalité qui permettait de rester dans le lieu, quitte, en rentrant chez soi, à adresser au Seigneur une prière de pardon et à aller le soir à une assemblée de prédicants en risquant les fusillades des dragons ou les galères.

Jean Pourtalès sut évoluer très habilement au milieu des difficultés qui environnaient les nouveaux convertis dont il était un des principaux. Sa sœur, Suzanne Durant, intraitable dans ses sentiments religieux, n'avait pas voulu abjurer et était partie avec la première bande de Vivens. Ses biens et ceux de son mari avaient été mis en régie, mais

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on finit par ne plus trouver de locataires. Très habile commerçant, Jean Pourtalès sut faire valoir, auprès de l'intendant, des dettes de son beau-frère et de sa sœur pour arriver à récupérer la propriété de la Duranque. Il y parvint à force de patience et d'ingéniosité et grâce à Tédit de 1689 <lui cassait les baux et rendait aux plus proches parents les biens des fugitifs, tels qu'ils étaient en 1686. Il réussit même à se faire rembourser un trop perçu d'impositions datant de vingtneuf années 1.

Moins intransigeant que son père et ses sœurs, il sauvegardait les apparences et faisait baptiser ses enfants à l'église. Cela ne l'empêchait pas, comme nous le verrons plus loin, d'aider de tout son pouvoir ses coreligionnaires.

A la mort de son père qui « n'avait jamais assisté à la messe, ni aux divers offices, ni fréquenté les sacrements », il va prévenir un peu tard le curé Gilhet 2. Celui-ci, furieux contre un paroissien «qui n'avait jamais donné aucune marque d'être bon catholique », déclare « que ne l'ayant point voulu connaître pour son pasteur pendant sa vie, il ne voulait pas le recognaistre pour sa brebis après sa mort et qu'ainsi il lui refusait la sépulture qu'on avait la coutume de donner à tous les fidèles ». Jean Pourtalès n'eut pas l'air de se soucier beaucoup de ce refus, bien que le curé eût obligé le maire François de Vignolles à envoyer quatre dragons pour garder le cadavre de Paul Pourtalès. Malgré l'ordonnance royale du Ier février 1669 qui interdisait d'ensevelir les protestants après six heures du matin et avant six heures du soir, malgré l'ordonnance encore plus rigoureuse contre les relaps, Jean Pourtalès ne voulut pas ensevelir son père comme un malfaiteur. Il ne tint aucun compte du prudent et amical conseil du maire « d'agir de préférence le soir et de ne pas suivre le cercueil pour éviter des affaires 3 ». Il n'y aurait eu présents à cet enfouissement que les quatre personnes chargées de transporter le cercueil et celle qui avait pour mission de rapporter au maire « où on l'enterrait afin que si après l'avis qu'il en donnerait à Monseigneur le comte de Broglie, il trouvait bon de le faire déterrer pour faire un exemple, il sût où il était ».

En cette circonstance, Jean Pourtalès associa au respect qu'il devait à son père, une fermeté et un courage remarquables. Sans hésiter, pendant que le sergent fermait la porte de la maison aux voisins, dé-

1. Registre de la cour de la baronnie de Salendrenque. Archives de l'auteur.

2. Interrogatoire de Jean Pourtalès. Archives de l'intendance du Languedoc, C. 278.

3. Pas d'affaires! Cri du cœur de tous les fonctionnaires dans tous les temps et sous tous les régimes.

sireux d'apporter un témoignage de sympathie au défunt et à sa famille, il accompagna avec ses sœurs, vêtues de noir, à deux heures après midi, la dépouille paternelle jusqu'à la fosse creusée par des parents, dans la vigne au-dessus de la maison. Le cercueil était décemment recouvert d'un drap noir et Jean Pourtalès avait endossé le long manteau noir à collet, de circonstance dans ces cérémonies *. Son enfant le plus âgé et celui de sa sœur Jacquette étaient aussi présents à cette cérémonie, émouvante par sa simplicité.

Quel beau sujet de tableau, pour un Léenhardt ou un Burnand, que celui de cette famille accompagnant, malgré les dragons et les édits du roi, la dépouille mortelle d'un père chéri à sa dernière demeure, sans avoir le droit de prononcer sur sa tombe les prières rituelles ou même celle-ci que nous avons retrouvée dans un vieux papier jauni 2 :

« Seigneur Jésus, qui es le prince de la vie et qui as entre tes mains les clefs de la vie et de la mort, nous te rendons grâces de ce que tu as soutenu ton serviteur, notre frère, dans ses derniers moments et de ce que tu lui as donné une fin heureuse. Nous espérons, Seigneur, que tu Tas reçu dans ton ciel et que les anges ont porté son âme dans ton sein, qu'ainsi il jouit de ta paix et de ta consolation et de la contemplation de ta face. Ainsi nous en bénissons ton nom, mais veuille avoir compassion de nous qui sommes encore sur la terre, consolenous dans cette vallée de misères. Fais que nous suivions la foi de ceux qui meurent en ta grâce, afin que nous puissions avec eux jouir de ta gloire. Amen. »

Le lendemain, l'intendant informé envoie le conseiller Loys enquêter sur cette affaire. Une procédure fut ouverte et de nombreux témoins ou inculpés furent interrogés. On n'osa pas cependant appliquer l'ordonnance du roi et faire traîner sur la claie, à travers les rues de La Salle, les restes de Paul Pourtalès, comme on le fit un an après, à Colognac, le 5 octobre 1699, Pour Ie cadavre de Marie Viala, femme de Pierre Mourgue de Bouzanquet, jetée au « baury » ou gorge du Bernadin pour avoir déclaré qu'elle voulait mourir de la R. P. R. 3. Le jugement final manque à la procédure, mais Jean Pourtalès dut

1. Le port de ce manteau à grand collet s'est conservé pendant longtemps chez les protestants des Cévennes. On nous assure qu'à Anduze, il y a trente ans, cette coutume existait encore. Non seulement le principal affligé revêtait ce manteau, loué par le consistoire, mais aussi tous ceux de ses amis et parents qui voulaient lui manifester leur sympathie.

2. Prière que doivent faire ceux qui ont été témoins de la mort de quelqu'un. Archives de V auteur,

3. Registre curial de Combacau, prieur de Colognac, « pour servir de mémoire à la postérité » Archives de la mairie de Colognac.

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en être quitte avec une forte amende, grâce à ses relations et à la situation importante qu'il avait acquise dans le pays.

Jean Pourtalès en plein épanouissement de sa situation et de sa fortune avait, selon la coutume des riches cévenols, pris des armoiries parlantes.

« Lorsque Louis XIV, dit P. Falguerolles 1, après des guerres incessantes, vit le trésor royal s'épuiser, il eut recours à des taxes nouvelles pour le remplir. C'est ainsi qu'il ordonna, en 1696, à toutes les personnes nobles et à toutes celles à qui leur rang social permettait d'en avoir, de faire enregistrer leur blason dans un registre spécial tenu par d'Hozier, grand maître d'armes de France, et que l'on a appelé depuis Y Armoriai de 1696 ou de d'Hozier. Les taxes d'enregistrement variaient de 15 à 25 livres par déclarant. »

Les armoiries de Jean Pourtalès furent enregistrées sous le numéro 330. Elles portèrent « d'azur à un portail d'argent maçonné de sable ». Ces premières armoiries ne paraissent pas être restées longtemps, telles quelles, en usage dans la famille, puisque Jean III, capitaine au service de Hollande, revenu en France, scellait, en 1790, d'un pélican une lettre adressée à M. Vassas. Coïncidence curieuse, le pélican se retrouve dans les armes de Claude Pelet, bourgeois d'Anduze, enregistrées comme suit, en 1696, sous le numéro 26 : « D'or, à un pélican d'azur, avec sa piété, le tout ensanglanté de gueules. »

Plus tard, Jérémie, septième enfant de Jean Pourtalès, réunira sur son blason les deux emblèmes de la famille et portera : « D'azur au pélican d'argent, dans sa piété de gueules, au chef de gueules, chargé d'un portail d'argent, maçonné de sable. »

IL — Vie publique et municipale.

De par sa situation de fortune et ses relations, Jean Pourtalès joua de très bonne heure un rôle politique actif. Après avoir été collecteur de Soudorgues, il fut nommé, en 1678, second consul moderne à La Salle. Depuis l'ordonnance de 1663, le premier consul devait toujours être un ancien catholique, ce qui parfois, dans les villages entièrement protestants de nos Cévennes, avait été difficile à trouver. On se contentait alors, bien qu'il ne sût pas lire, de nommer premier consul un berger nouvellement descendu de la montagne.