Ant. Raujoux, notaire, 1699, f° 179, 30 mai

5. Expression patoise dérivée du latin a capite, c'est-à-dire par tête.

Chaque année, pour le profit, il donnera 16 livres de laine « surge » x et 5 livres de fromage à Jean Pourtalès.

Lorsque le débiteur n'a rien autre à donner en garantie de son emprunt, le bon négociant prend en gage des terres, qu'il loue à ses risques et périls, aux voisins de son obligé. En 1688, Jean Pourtalès arrente à Pierre Rigal, de Saint-Martial, une terre dans ce hameau que lui avait donnée en gage Antoine Pibarot 2. Ses parents ou amis lui cèdent parfois des créances. Ainsi agit Louis Bastide, de Saint-Hippolyte, pour une créance de 313 livres à prendre sur divers habitants de Bouzons 3.

Le total des sommes, pour lesquelles il passe des actes chez les seuls notaires de La Salle, s'élève à plus de 25 000 livres représentant en monnaie actuelle environ 125 000 francs.

Continuant les habitudes de son père, il ouvre généreusement sa bourse à ses parents dans le besoin, sans oublier cependant les précautions suffisantes pour garantir son prêt. A son cousin Antoine Pourtalès, du mas de Camplan, il prête de l'argent, « des denrées pour son procès et pour vivre ». En retour des 200 livres prêtées, celui-ci lui fait rémission d'une pension de 12 livres payée par Antoine Sabatier, du mas de la Baïte 4.

Jean Pourtalès ne laisse échapper aucune occasion de faire fructifier ses capitaux. S'il s'engage, par-devant notaire5, à ne prendre à Jacques Roque, son parent de Peyridié, que les « honnestes intérêts » de 6 pour 100 par an, il lui arrive aussi de réussir des affaires plus avantageuses. En voici une tout à fait typique. En 1693 6, Jean Rouveyrac, « soldat dans la compagnie du sieur de Claparède, capitaine infanterie dans le régiment de Votge en congé à La Salle, ayant besoin d'argent pour s'équiper et retourner à Nantes en Bretagne », cède à Jean Pourtalès pour 75 livres 10 sols, tous ses droits à la succession de sa mère Catherine Deshons. L'année suivante, celui-ci passe une convention, d'accord avec Jacques Rouveyrac, frère de son débiteur. Il le menace de plaider s'il ne lui paye pas les droits qu'il a achetés. Pour tout ce qui est dû au soldat, notre avisé négociant touche 118 livres. Il a un bénéfice de 41 livres, ce qui, pour six mois, donne le coquet intérêt de 53 pour 100 de l'argent qu'il avait déboursé.

1. La laine surge est de la laine en suint, telle qu'elle est coupée sur le dos de ranimai.