Ch. Bost, Les Prêdicants protestants, II, p

sans défense à l'Eglise abhorrée, il était urgent qu'ils fussent à la maison prémunis contre les instructions du prêtre ou du curé. Si Ton y réfléchit, les écoliers n'étaient pas les seuls qu'il fallût maintenir dans la foi réformée, en leur rappelant un état de choses qu'ils n'avaient pas connu. Les pasteurs étaient bannis et les temples démolis depuis quinze ans. C'est dire que tous les nouveaux convertis, au-dessous de vingt-cinq ou trente ans, ne pouvaient savoir de la vérité évangélique que ce qu'ils en avaient recueilli dans la demeure paternelle ou ce que les prédicants leur en avaient enseigné dans les cultes publics. Les prédicants, en 1700, ne parcouraient plus le Languedoc. La suppression des assemblées réduisait par conséquent les âmes à tirer de leur propre fonds les connaissances nécessaires à l'éducation des nouveaux venus. Us approfondirent et éclaircirent leurs souvenirs. »

Dans la famille Pourtalès, ces souvenirs étaient nombreux et douloureux. Le supplice de Paul Colognac, leur parent, le départ de Suzanne Durant, la mort de leur aïeul, étaient des exemples trop récents pour ne pas être présents à la mémoire de Jean Pourtalès et de ses enfants. Nous verrons plus loin que l'énergie cévenole, qui semblait détruite sous les coups redoublés des persécutions, se réveillera bientôt brusquement avec une vigueur nouvelle.

Jean Pourtalès, vieillissant, cède peu à peu le commerce à son fils aîné Jean. Un an avant sa mort1, il échange cependant encore une maison qu'il a acquise au Capdeville, avec la petite maison de Pierre Soulier contiguë à la sienne du côté du levant. Comme sa partie ne vaut que 200 livres et celle dé Soulier 600, il verse la soulte de 400 livres entre les mains de Pascal, oncle et créancier dudit Soulier. Avec quelques quittances, ce fut le dernier acte de Jean Pourtalès, âgé de soixante-sept ans.

Le 7 août 1715, Guillaume Andrieu, ancien catholique, tisserand de La Salle, âgé de vingt-trois ans, dépose dans l'enquête ouverte par Pierre de Bagars, bailli de La Salle 2. Il déclare que « le jour d'hier ayant appris que le sieur Pourtalès son voisin ne se portait pas bien, il l'aurait trouvé assis au-devant de sa porte. Luy ayant tesmoigné le déplaisir qu'il avait de sa maladie, il lui répondit d'une manière (telle) que le déposant comprit qu'il était attaqué du cerveau, n'ayant pas l'esprit libre, de sorte qu'il se seroit retiré. Peu de temps après, environ les deux heures après midi, il entendit crier dans la maison du sieur Pourtalès, et y étant allé, il trouva ledit Pourtalès couché sur