IV. — La mort de Jean Pourtalès

A la Révocation, Jean Pourtalès semble avoir un moment hésité à suivre l'exemple de sa sœur Suzanne. En 1685, il séjourne à Saint-Marcel-de-Fontfouillouse. L'année suivante, il est à Monoblet, où il habite auprès de son beau-frère Novis et de Pépin, seigneur de Monoblet, oncle de sa femme Suzanne Molle. Cependant, il revient à La Salle où, pendant plus de vingt ans encore, il continue son commerce. L'année qui suivit celle de la mort de son père, Jean Pourtalès fut atteint d'une maladie assez dangereuse pour l'engager à faire son testament *. Par cet acte il nomme Suzanne Molle, « son épouse bien aymée », héritière universelle de ses biens qu'elle devra à sa mort rendre à leur fils aîné Jean. A défaut de celui-ci, elle devra transmettre l'héritage paternel aux autres enfants, « les masles préférés aux femelles ». Il lui recommande de faire élever ses enfants et de leur donner un métier, suivant leur qualité.

La santé de Jean Pourtalès se rétablit et lui permit de reprendre, avec la collaboration de ses fils, toutes ses affaires. Il agit envers eux, comme avait fait son père envers lui, et les forme peu à peu au négoce. Il les élève aussi dans la tradition de la religion défendue et qu'il faut paraître avoir oubliée. Comme pour une affaire commerciale, il n'hésite pas cependant, à servir de témoin au curé Guillaume Massebiaux 2, lors de sa prise de possession de diverses chapelles dans l'église de La Salle et celle d'Anduze, évitant ainsi d'être mal avec lui.

« A cette époque 3, la foi huguenote se ramassa sur elle-même dans la repentance et la méditation. Elle se concentra au foyer domestique. Des circonstances particulières imposaient la propagande familiale. Les enfants étaient maintenant obligés de fréquenter les écoles catholiques. Ils étaient nés depuis la révocation de l'Edit de Nantes et n'avaient pas suivi les prêches du Désert. Pour n'être point livrés