CHAPITRE II ORIGINE DE LA FAMILLE POURTALÈS

LA vallée de Saint-Martial, que nous venons d'étudier, paraît être la région dans laquelle la famille Pourtalès s'est d'abord développée. C'est même plus particulièrement la région comprise entre Saint-Martial, Notre-Dame-de-la-Rouvière et Saint-André-de- Majencoules, petite vallée descendant du col de la Tribade, qui nous paraît être le berceau originel de cette race. Sur un mamelon entre Saint- André-de-Majencoules et Saint-Martial, au-dessus de la rive gauche de l'Hérault et du hameau de Peyregrosse, on trouve le mas du Portalès, peu éloigné de celui de Valbonne, où cette famille prit un grand développement.

Il est possible, suivant une habitude fréquente au moyen âge, que les premiers habitants de ce hameau lui aient emprunté son nom. Les uns signaient Portalès et les autres Pourtalès ; nous avons même trouvé, vers 1600, un André Portalès de Valbonne, qui signe indistinctement des deux manières. Ceci est dû à la prononciation patoise, elle adoucit 0 en ou, tandis que l'écriture latine et française donnent Portalesius et Portalès. De même certains actes mentionnent Pourtalez et Portalez. Ce sont là de petites différences de prononciation qui n'enlèvent rien à la parenté des diverses branches entre elles.

Comme dans beaucoup de familles de montagne, chacun des membres de la famille Pourtalès avait beaucoup d'enfants. Il est, par suite, fort malaisé de suivre chacun d'eux dans les endroits où ils vont se fixer. Déjà, à la fin du xvie siècle, on rencontre les Portalès ou Pourtalès dans beaucoup de villages des Cévennes, à Saint-Martial, à la Rouvière Raoux, aux Pauzes, à Saint- André-de-Majencoules, au Vigan où Jean Portalès est notaire et laisse à ses successeurs des archives s'étendant de 1618 à 1653.

Cette tige de Valbonne fut très touffue. D'elle, sortaient les branches du Vigan et, probablement même, celle du Cayla qui n'en est à vol

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