L. Bousanquet, notaire, 1744, f

JEAN POURTALES III

trice des clefs de la maison. Celle-ci, « interpellée de signer », refuse net, mais ouvre les armoires, en ayant soin de refuser cependant d'ouvrir celles qui lui appartenaient en propre. Des quantités de papiers sont inventoriés et nous permettent de connaître la vie commerciale des Pourtalès. Il y a depuis l'expédition sur parchemin du mariage de Paul Pourtalès jusqu'au mémoire avec quatre pièces justificatives, des lettres de change envoyées par Jean Pourtalès II à son frère Jérémie. Après l'inventaire des papiers, vient celui des armoires, qui nous montre le goût de nos aïeules pour les provisions de linge. Une seule armoire contient trente linceuls bons ou usés, trente-neuf serviettes, treize nappes, un garniment de lit et une vanne ou couverture de laine piquée. La solidité de ce linge en toile de maison lui permettait de passer d'une génération à l'autre.

Immédiatement après la mise en possession de l'héritage de ses parents, Louis Pourtalès ne songe qu'à le transformer en argent monnayé. Le 27 janvier 1751 *, il afferme à Jean Puech, manufacturier de laine, une pièce de terre « contenant pré chastanet, arbres fruitiers et mûriers où il y a une claie et un palier » pour le prix de 140 livres par an et des réserves. Le mois suivant (18 février), il afferme encore un enclos situé « au plus haut bout du lieu pour sept ans à raison de 480 livres par an » 2.

A la fin de la même année, il afferme enfin la maison paternelle à Jean Dumas, facturier de laine, réservant pour son usage la chambre et la cuisine, qui forment le derrière au premier étage, moyennant 80 livres par an 3.

Quelques années après, en 1758, Louis Pourtalès qui réside à Nîmes, « pour fait de commerce », liquide définitivement les héritages paternel et maternel avec sa sœur Suzanne. Il reste débiteur, envers elle, d'une somme de 4 309 livres 6 sols 9 deniers, payables dans un an, s'il vend ses biens-fonds 4.

Le mois suivant, cette promesse est mise à exécution et Jean Dumas, locataire de la maison, en devient acquéreur pour la somme de 1 300 livres, payables à Suzanne Pourtalès. La maison paternelle, celle qui avait vu s'édifier lentement la fortune de la famille, depuis les Fabrègue, passe désormais à des étrangers. Elle n'est plus revendue qu'en 1842, à Mazauric, dont les descendants la possédaient encore, en tiers, il y a quelques années.