Ibid., t. II, p
Il suffira de citer celle qu'où lit dans la collection de Lindenbrog, n*" 4.
Le prince écrit à l'évêque élu : « D'après votre pétition et « celle du clergé et des citoyens de la ville, et selon la vo- « lonté et le consentement du peuple^ nous vous conférons, « au nom de Dieu , la dignité pontificale ^ »
L'exposé de divers faits historiques relatifs aux élections épiscopales démontrera que les pontifes romains, les princes et les docteurs célèbres ont proclamé ou respecté le principe fondamental du concours du peuple et de ses magistrats à ces élections.
L'acte qui, constatant le vœu du clergé et du peuple, exprimait le choix qu'ils s'étaient accordés à faire de leur pasteur futur, s'appelait un décret.
Parmi les formules recueillies par Baluze, on distingue la suivante : ,
« Lorsque l'évêque meurt, le peuple de la cité fait choix « d'un autre évêque ; et les prêtres, le clergé et le peuple ré- « digent le décret ^. »
Les cérémonies de la consécration établies par l'Église romaine rappelaient sans cesse les droits du peuple, et devenaient une reconnaissance d'autant plus solennelle que l'Église même les avait établies.
Le rituel appelé l Ordre romain contient et prescrit le détail de l'ancienne consécration des évêques, et on y lit la formule du décret d'élection : « Aux vénérables Pères , évê- « ques de ce diocèse, nous, clergé, ordre et peuple de cette « église, nous avons choisi pour évêque...
« Et afin que vous sachiez que tous les vœux s'accordent « à ce choix, nous avons, chacun de nous , confirmé de nos « signatures ce décret canonique. »
La formule de la réponse que les évêques adressaient aux électeurs porte :
i, Baluz., Capit. reg. Franc, t. Il, p. 509, 591-592 et 594-538. 2. Ibid., p. 509 , 591 , et Append., p. 1572.
, LES POUVOIRS CONSTITUTIFS DE l'ÉGUSE. 159
« A nos chers frères et fils , prêtres , diacres , honorés j « clercs et possesseurs^ et à tout le peuple de, etc. * . »
D'après l'Ordre ou Rituel romain, pendant la cérémonie de la consécration, les maximes suivantes étaient hautement proclamées :
« Qu'aucun évêque ne soit donné, malgré les citoyens «qu'il doit gouverner ; qu'on demande le consentement et le « vœu du clergé, du peuple et de Vordre. »
Dans le cours de cette cérémonie, on disait : « Nos ci- « toyens l'ont choisi pour pasteur, prions pour lui. »
On récitait le passage de l'épitre de saint Paul àTimothée, chapitre 3.
« Si quelqu'un désire l'épiscopat, il désire une bonne « œuvre; il faut donc que l'évêque soit irréprochable, qu'il « n'ait eu qu'une seule femme, qu'il soit sobre, etc., etc. ^. »
Enfin , dans l'allocution qui était adressée au nouvel évêque, le pontife consécrateur s'exprimait en ces termes :
« D'après la volonté divine , le clergé et le peuple de cette « cité , avec les paroisses qui en dépendent, vous ont élu « unanimement pour pasteur, et eux-mêmes vous amenant «* vers nous, ils ont demandé votre consécration. »
Quand on connaît des autorités si nombreuses et si expresses, peut-on être surpris que , dans les divers pays de la chrétienté, et pendant plusieurs siècles , les formes essentiellement prescrites par l'Église et par l'État aient été généralement observées ?
