OBJECTION II

Titres donnés par les saints Pères aux prêtres, qui les supposent juges dans les conciles.

Ces titres sont §iu nombre de cinq; je m'arrête aux trois suivants , qui sont les plus significatifs : les prêtres présidents dans V Église ' ; les prêtres conseil de V évêque et sénat

1. TertuU., ApoL^ cb. 59; saint Jérôme, Épitre à Rustique; saint Isidore, Offices, liv. lï, cil. 7; saint Chrysost., in I Timoth,^ hom. il.

222 LEft POUYOIttS CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISË.

de V Église * ; les prêtres juges ecclésiastiques ^. Écoutons la Luzerne : <« Les prêtres président dans T Église : ce n'est pas à dire qu'ils président dans toute TÉglise , qu'ils aient la présidence supérieure. Chaque prêtre préside, dans son église particulière y l'assemblée des fidèles ^ qui s'y tient. Il la préside avec subordination au premier pasteur, qui est l'évèque. Mais , entre cette présidence et la yoix délibérative au concile , il n'y a point de relation. Que la présidence générale et en chef entraîne la qualité de juge au concile , cela se conçoit. Le concile , qui administre toute l'Église , doit naturellement être composé des chefs de l'Église. Quoique la conséquence ne soit pas nécessaire, on sent entre ceg idées de la connexion ; mais il n'y a aucune liaison entre présider l'assemblée des fidèles dans une paroisse , avec dépendance d'un supérieur, et avoir part en chef, et comme tous les autres chefs , au gouvernement général de l'Église... On dit de même que le soin de l'Église étant confié aux prêtres , c'est une conséquence naturelle qu'ils opinent dans les assemblées qui régissent TÉglise. Mais ce n'est pas le soin de toute l'Église dont ils sont chargés, ce- n'est que d'une portion resserrée : chacun d'eux n'a qu'un petit troupeau à conduire. De plus, c'est avec subordination et dépendance qu'ils ont cette charge. Ceux qui ont la sollicitude entière et avec indépendance ont droit de l'exercer dans les conciles comme ailleurs. Celui qui en a la totalité a toutes les parties ; mais celui qui n'en a qu'une portion n'a pas pour cela les autres. Le raisonnement est donc juste relativement aux évêques , parce qu'il conclut du général au particulier. Il est feux relativement aux prêtres, parce qu'il conclut du particulier au général ' . » *

L'auteur s'entend-il lui-même? Le prêtre n'a pas le droit de juger, parce qu'il est inférieur à Tévéquc et dépendant de

i. Saîift Ignace, ÉpHre cmx Trcdliens ; Constif, apost., liv. II, cli. 2®; saint Jérôme, Comment, sur Isaïe^ cli. III, v. 5, et épît. H, à Népolien.

2. SftHrt Jérèfne, Ép(t, à ih*9iiqixe; Tfaév^oref, épit. CXVl^ à René.