CHAPITRE IL

Pouvoirs régénérateurs.

Dans la messe de saint Jacques , premier évèquc de Jérusalem , le diacre dit au peuple « qu'ils opèrent a\ec les anges le ministère du Saint-Esprit *. » Par Amalaire, liturgiste du neuvième siècle, on voit qu'en certaines églises le peuple disait au prêtre : « Que le Seigneur vous envoie son secours de son sanctuaire ^. » Dans les Heures de Charles le Chauve, il lui dit : « Que le Saint-Esprit descende sur vous, et que la vertu du Très-Haut vous couvre de son omhre ^ . » Ce sont les paroles de l'ange à Marie , parce que le Saint- Esprit forme Jésus-Christ aussi véritablement dans la consécration que dans l'incarnation. Théodose ayant écrit aux cvêques de rendre grâce à Dieu pour sa victoire sur Maxime, saint Ambroise lui répond : « J'ai porté avec moi à l'autel votre lettre , je l'ai tenue entre mes mains en offrant le sacrifice , afin que votre foi parlât par ma bouche , et que les augustes caractères que vous avez tracés remplissent la fonction du sacerdoce *. » Innocent P"* déclare qu'il « faut le consentement du peuple à tout ce qui se fait dans les mystères ^. » «Cène sont pas les prêtres seulement, dit Innocent ÏII, mais

i. Ministerium ignis et Spiritus cum angelis operamur. 2. Mittat tibi Dominus auxîlîum de sanclo. De offic. 1. 111, c. 19, 5. Spiritus sanctus superveniat in te, et virtus Altissimi obumbret te. P. 115.

4. Epistolam pietatis tuœ mecum ad altare detuli , ipsam altari imposui^ ipsam gestavi manu cum oflcrrem sacrificium, ut fides tua in mea voce loqueretur, et apices augusli sacerdotnlis oblationis munere fungerentur. Epist. 61 .

5. Constet populum ad omnia , ijuœ in mysleriis aguntur atque in Eccicsia celebrantur , prœbuisse consensum. Epist. ad Decentium.

tous les fidèles qui offrent le sacrifice ; car les fidèles font en général par leurs \œux ce qui s'accomplit en particulier par le ministère des prêtres * . » « C'est par tous les fidèles, par les hommes et par les femmes, dit Pierre d'Amiens , que le sacrifice est offert, quoiqu'il ne semble l'être que par le pontife ; car ce que le pontife touche dans ses mains en l'offrant à Dieu, les fidèles le recommandent à Dieu par l'intense application de leur piété ^.>' Selon l'abbé Guerric , écrivain de la même époque , « le prêtre ne sacrifie point seul , ne consacre point seul ; l'assemblée des fidèles consacre avec lui , sacrifie avec lui ^. » Ajoutons qu'au Confiteor le peuple absout le prêtre comme le prêtre absout le peuple.

n est visible que , dans la célébration de la messe , ces liturgistes attribuent autant aux fidèles qu'aux pontifes; mais différemment : les pontifes agissent en ministres, les fidèles en suppliants. Quelle part y ont donc les ministres? Quelle part les suppliants ? Les ministres expriment ce qui doit être fait, et les suppliants le font faire. Les ministres représentent le Verbe prononçant les paroles consecratives, et l'Esprit divin, docile à l'appel des saints, ses amis, opère la transsubstantiation.

Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie, dit Jésus - Christ à ceux qu'il a choisis pour apôtres. J7 souffle sur eux, et il ajoute : Recevez le Saint-Esprit : les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez \ Sur ce texte, saint Augus-

1 . Non solum offerunt sacerdotes , sed et univers! fidèles. Nam quod specialiter adimpletur ministerio sacerdotum, hoc universaliter agitur to(o fidelium. De sacro altari mysterio, I. Ill, c. 6.

2. A cunctis fidelibus, non solom TÏris, sed et mulieribus , sacrificinm illud laudis offertur, licet ab uno specialiter offerri sacerdole videatur : quia quod ille Deo offerendo manibus tractât , hoc multitudo fidelium intenta inentium dcvotione commendat. Opusc. de Dom. vob, cum, c. 8.

5. Non solus sacrificat, non solus consecrat; sed lotus conventus Bdelium , qui adstal , cum illo consecrat , cum illo sacrifical. In Âppend. Op. S. Bernard., p. 27.