Épitr, spirituelles jL^oxi^ 1634, liv. Vil, ép

4. Pallav., HisL cmc. Trident., Hb. XXXII, cap. 4 et 9; lib. XXIII, cap. 9.

Comme les conciles œcuméniques ne sauraient être conti- DUellement sur pied pour gouverner l'Église, l'unité est impossible, à moins d'un chef suprême qui ait le pouvoir exécutif. Au reste , Bossuet rapprochant et expliquant Tun par l'autre les divers passages de saint Thomas sur cet article, semble les concilier avec la vraie doctrine * . Également ôtez le pape, les sectes naissent dans l'Église et la dissolvent. L'Église tombée , le christianisme disparaît. En ce sens , Bellarmin a raison.

Mais peut-on avancer que le pape c'est l'Église? Alors que devient-elle quand il meurt? Il faut qu'elle périsse avec lui ppur renaître avec son successeur. Quelle absurdité! Suivant Maistre, saint François de Sales parle d'après saint Ambroise, qui a dit : Où est Pierre^ là est V Église ^. Hais ailleurs il a dit pareillement : Ils n'ont point Vhérilage de Pierre, ceux qui n'ont point le siège de Pierre *; en d'autres termes : Ils n'ont point la rémission des péchés ceux qui ne vivent point dans la communion catholique, où se trouve le siège de Pierre , à qui furent données les clefs du ciel. Il parle des Novatiens qui étaient schismatiques. Or voilà, selon toutes les apparences , ce qu'il entend dans le premier pas. A quoi se réduit donc la pensée de saint Ambroise? A ce que l'autorité du pape, quelle qu'elle soit, grande ou petite , est un dogme , et qu'on ne peut la rejeter sans être hérétique ou s'exclure de l'Église. Que si saint François de Sales ne prétend pas autre chose, comment Maistre en ferait-il jaillir l'absolutisme ?

Il parait que Sales, par un ménagement peu éclairé, tranchons le mot, coupable , d'autant plus qu'il autorise des prétentions funestes , dissimulait quelquefois sa pensée. « Les papes s'aigrissent, dit-il, lorsque l'Église ne plie pas sous eux , quoique , selon le vrai ordre de Dieu , elle soit au-dessus