Os etTcrtcx apusloluruui

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combattait, elles étaient une arme. Contre les catholiques que sont-elles? Une iniperlinenee aussi vaine que ridicule.

Voici les qualifications que la personne reçoit : Chef de VÊglm du monde; patriarche universel; très^-eaint et trèshêureuœ patriarche ; très-heureux seigneur ; souverain pon^ tife des évêques ; souverain prêtre; prince des prêtres; grand prêtre; souverain pontife; prince des êvêques; préfet de la maison de Dieu et gardien de sa vigne; vicaire de Jésus^ Christ et confirmateur de la foi des chrétiens ; héritier des apôtres; Abraham par le patriarcat; Melchisédech par Vordre; McUse par V autorité; Samuel par la judicature; Pierre par la puissance; Christ par V onction; pasteur de la bergerie de Jésus-Christ ; porte-clefs de la maison de Dieu ; pasteur de tous les pasteurs ; pontife appelé à la plénitude du pouvoir; bouche et chef des apôtres; bouche de Jésus-Christ.

Les deux dernières expressions se rapportent h saint Pierre, et chef des apôtres ne convient qu'à lui. Bouche des apôtres convient à tous les évèques; bouche de Jésus-Christ convient à tous les apôtres et à tous les évèques aussi. Tous les évèques sont pasteurs de la bergerie de Jésus-Christ, porte-clefs de la maison de Dieu, héritiers des apôtres, préfets de la maison de Dieu, gardiens de sa vign$y confirmateurs de ta foi des clurétiens , Christs par ronction^ c'est^ànlire pontifes, Melchisédech selon Vordre , seigneurs ou siipmeurs, quelques-uns patriarches.

En disant que le pape est Abraham par le patriarcat j Samuel par la prédicaturey Moyse par V autorité j saint Bernard, qui fait ces assimilatioos, parait, surtout par la dernière, enfler la puissance papale ; mais con^me dans le méine ouvrage il dit que le pape n'est point le maitre des évèques, mais Tun d'eux , non Pominus episcoporufn^ sed unus ex ipsii, ce qui , pris à la lettre , ne lui laisserait aucupe supériorité, on ne peut s'arrêter à des hyperboles qui se détruisent mutuellement^ et n'offrent point de sens.

Mabillon observe que • dans les lettres que lesf évêques s'écrivaient, il n'est presque pas un titre attribué au poutife

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romain qu'ils ne se donnassent \ » « Ceux de pape^ de sou* verain pontife^ de prêtre suprême^ de prince de$ prêtres^ de père des pères, dévêquedes èvêques, d' apostolique ^ de vicaire de JésuS'Christj dit a ce sujet un canoniste, ont été accordés non-seulement aux primats^ mais plusieurs encore à de simples évèques. Bien plus, la dignité de ces derniers était souvent qualifiée du titre de siège apostolique, quoique tant d'évèchés auxquels ce titre a été attribué n'aient jamais passé pour avoir été fondés par les apôlres ^. »

Maintenant, ôtons chef des apôtres, ce qui ne concerne que saint Pierre ; ôtons appelé à la plénitude du pouvoir, souverain pontife des évèques , pasteur de tous les pasteurs, Pierre par la puissance , chef de V Église du monde, patriarche universel, locutions qui s'adaptent exclusivement au successeur de saint Pierre , et qui ne désignent nullement en lui l'autocratie ; les autres la prouvent si peu , qu'elles ne supposent pas même sa primauté. Les protestants comme les catholiques, les adversaires de saint François de Sales comme les adversaires de Maistre , peuvent parfaitement n'en tenir aucun compte; et quoi qu'en dise Maistre, il est fort peu avancé de ce que « saint François de Sales aurait trouvé ces titres justes. »

Au langage de Maistre, on penserait que l'antiquité conféra les trente-deux titres réels qu'il rapporte ; cependant treize au moins sont puisés dans saint Bernard, vivant au douzième siècle. Leur ensemble présente « un tableau piquant, dit-il, et qui ne peut manquer de faire une grande impression sur les bons esprits. » Comme sans doute il se juge du nombre, il l'a faite sur le sien. Eh bien I tant pis pour lui. H cite deux passages de saint François de Sales aussi démonstratifs que ce qui précède , et il ajoute : « Je n'ai pu me refuser le plaisir de faire parler un instant

i . In epistolis quas episcopis dirigunt episcopi , ex iis titulis qui romano pontifici Iribuuntur, exceptus fere nullus qui episcopis non sit concessus.

2. Chron. relig,, t. IV, p. 115. L'auteur renvoie à Mabillon , Dere diplom.j p. 63 et seq., d'où est tire le passage latin qu^on vient délire.

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ce grand et aimable saint , parce qu'il me fournit une de ces observations générales si précieuses dans les ouvrages où les détails ne sont pas permis. Examinez Tun après Tautre les grands docteurs de TÉglise catholique ; à mesure que le principe de sainteté a dominé chez eux^ vous les trouverez toujours plus fervents envers le saint-siége, plus pénétrés de ses droits j plus attentifs à les défendre. C'est que le saint-siége n*a contre lui que l'orgueil, qui est immolé par la sainteté. »

Voilà un ingénieux moyen de se canoniser soi-même et de fermer la bouche à ses contradicteurs, par la crainte que s'ils parlent, ils seront tenus pour réprouvés. Mais ce moyen est le plus misérable des expédients. Est-il question des vrais droits du pape? Ils constituent une partie du dogme, et tout catholique y adhère, les défend dans chaque acte de foi générale qu'il produit. Est-il question des jurétentions , des envahissements, des faux droits du pape? Ils minent le dogme, et tout catholique, dans chaque acte de foi générale qu'il opère, les nie et les repousse. Ceux qui combattent, la plume à la main, ne peuvent que développer cet acte de foi , s'ils entendent la matière et agissent sincèrement ; en d'autres termes , s'ils sont catholiques éclairés. Leur zèle contre les faux droits égale leur zèle pour les droits véritables ; ils trouvent aussi impie d'ajouter à l'institution divine que d'en retrancher, et ne voient qu'une démence sans nom dans cette entreprise de redresser la^ sagesse étemelle. Tels se montrèrent Âilly et Gerson contre Wiclef , Jean Hus et Jérôme de Prague; tel Bossuet contre Luther et Calvin , tels tous les trois contre les ultramontains. Vers la fin du livre précédent, nous avons entendu Gerson, cité par Bossuet, dire que les opinions ultramontaines n'ont jamais été soutenues par aucun saint ^ ce qui confirme peu l'assertion de Maistre.

Production vénéneuse du moyen àgè, les faux droits ne souillèrent point l'antiquité. Cependant quelques papes, par exemple Victor' , dans la querelle qu'enfanta la célébration

886 LK9 Fouvoms gonstitcups de ViùLWÈ.

de la pàqae ; Etienne, dans celle qui naquit de la rebaptisation; Jules, Damase, dans le schisme d'Antioche^ ayant pris ou semblé prendre une allure dominatrice, Polyerate et Irénée» Cyprien et Firmilien, enfin Basile , surnommé le Grand, furent peu disposés à s'incliner humblement devant eux. Écoutez seulement le dernier : « Dorothée vous a raconté ce qui se passe dans TOccident; il faut lui donner en« core quelques lettres quand il sera sur le point de partir.. Je me sers de cette maxime de Diomède, Ne le priez points parée que c'est un homme orgueilleux. Quand on a trop d'égards pour les personnes fières , elles eu devienn^t plus insolentes : pourvu que le Seigneur nous assisté, avons-iK)us besoin d'autre secours? Mais si sa colère dure toiqours, quelle utilité et quelle assistance retirons-nous du faste et de l'orgueil des Occidentaux? Ils ne connaisseot point la vérité, ils ne veulent pas souffrir qu'on les en instruise; ils sont remplis de préjugés , ils font maintenant ce qu'ils ont d^ fait au sujet de Marcel ; ils disputent contre ceux qui leur annoncent la vérité, et ils sont les fauteurs de l'hérésie. Pour moi, j'étais d'avis d'écrire à leur coryphée une lettre sans sceau, et de ne leur parler que par énigmes des affaires ecclésiastiques, parce qu'ils ne sont pas assez instruits de la vérité, et qu'ils ne prennent pas les voies de s'en éclaircir. J'avais envie de leur mander en général qu'il ne faut point insulter ni affliger de nouveau ceux qiii sont déjà assez accablés, et que les dignités ne sont point faites pour inspirer de l'orgueil; ce seul vice suffit pour faire encourir l'indignalion de Dieu * . »> Saint Basile frappe surtout l'évéque de Bome, qu'il appelle dédaigneusement coryphée. Zo2»me, qui s'est laissé surprendre par le pélagien Gélestius, n'en écrit pas mcnns d'un ton suffisant aux évéques d'AMque, qui ont condamné cet hérétique. Saint Augustin, l'un d'eux, dit que si les Bomains (ce qu'il ne veut pas croire) ont ap* prouvé la doctrine de Gélestius , elle n'en est pas meilleure ;

i. lettre à Eueèbe , évéqae de Samosate.

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que la seule conclusion à déduire, c'est qu'ils ont prévariqué. n faut bien avouer qu'il n'avait pas non plus une ex* trême conviction de Finfaillibilité papale. « Saint Augustin, en convenant franchement des torts de saint Gyprien, dit Maistrej^pire que le martyre de ce saint personnage les a tous expiés. « Jugez , d'après son propre exemple, si saint Augustin faisait à saint Cyprien un crime d'avoir résisté au pape. Les to'Hs dont il parle , c'est d'avoir erré sur le baptême, pensant qu'il devait être réitéré lorsqu'on l'avait reçu hors l'Église. Il faut que Maistre n'ait pas lu les lettres 93 à Vincent % et 108 à Macrobe *, où se trouvent les paroleis qu'il rapporte, sans indiquer où il les a prises.

Que dirons-nous de ces neuf personnages anciens et modernes? L'Église les a presque tous inscrits au rang des saints, et vénère les autres comme tels. Chez eux rorgueî4^fot donc immolé par la charité? Hélas! non; au contraire, c'est la charité qui a été immolée par l'orgueil, ennemi de la papauté orthodoxement comprise selon Maistre.

Peut-^tre ne sont-ce pas là les grands docteurs dont il parle. Puisqu'il veut qu'on les examine l'un après l'autre, pourquoi ne les nomme-t-il pas? Essayons de suppléer à son silence, et commençons par rappeler un passage déjà cité : « Si plusieurs , dît Jean Major, mettent le pape audessus du concile , ne vous en étonnez point. Le concile s'assemble rarement , et ne donne point les dignités ecclésiastiques. Le pape les donne. De là, les flatteurs criant que, dans l'ordre spirituel et dans l'ordre temporel , il peut faire que ce qui est rond soit carré , et que ce qui est carré soit rond *. » Les voilà les grands docteurs ! ils portent au front

i. Si quid in eo fuerat emendandum , purgaVit Patei" falce passionis. Art. 40.

% Si aliquid habebat adhuc purgandum, gloriosa martyrii falce purgttom esté Art. 9.

5. Qaod plures extollant pontificem quam concilium^ non miraberis, (ioncilium raro congregatur, nec dat dignitates ecclesiasficas, papa dat eas : bine homines ei blandiuntur, dicentes quod solus potest omnia, quadrare rô-

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le sceau de la science. Quelle ferveur envers le saint-siège! qu'ils sont pénétrés de ses droits! qu'ils sont attentifs à les défendre! Combien aussi chez eux domine le principe de sainteté !

Mais quoi! serions-nous réduits à descendre trois ou quatre siècles pour admirer les preuves de l'observation générale, si précieusej et avant tout si vraie, qu'a faite le génie de Maistre? Oh ! notre âge n'est pas si pauvre. -Contemplez l'abbé Maury à l'assemblée constituante. S'il ne pose point le pape maître de la terre , il exige son intervention où elle n'est pas nécessaire , il exalte son autorité, lutte contre les réformes. Je trouve dans les Annales de la religion * son portrait par Mercier : « J'ai beaucoup connu dans ma jeunesse l'abbé Maury. Débarqué de sa province, il s'attacha aux gens de lettres pour se décrasser, les cajola, et se servit d'eux habilement pour jeter les fondements de sa fortune. Il m'a dit plus d'une fois : « Je serai de l'Académie avant vous; je ferai un panégyrique ; je prêcherai à la cour; et je me servirai d'un philosophe pour cela ; j'obtiendrai une abbaye; puis je serai évêque, puis mon petit cheval (ce sont ses expressions) me conduira à Rome : alors nous verrons. »

« J'étais pauvre , mais il était indigent; il faisait ce qu'on appelle le cachet. Dînant dans une même auberge, il m'entretenait de ses grandeurs futures : j'atteste qu'il m'a dit alors , et plus d'une fois , qu'il serait un jour pape ; et ce n'était pas le vin que nous buvions qui l'enivrait. Trinquant avec lui, je lui dis un jour : « Très-saint père, détachezmoi alors une bénédiction toute particulière... »

« 11 arrivait chez moi à mon quatrième étage, à six heures du matin , tout vergetté , tout poudré : il avait déjà fait deux visites. Il voyait d'Alembert à huit heures, et Christophe de Beaumont à midi. Il menait de front les cu-

tunda^ et rotundare quadrtta, tam in spirilualibus quam iu] temporalibus. Op. Gersonii, tom. 11^ p. 1144.