CHAPITRE VIII

Liberté de l'Italie.

II reste à examiner ce que les papes ont fait pour la liberté de ritalie, troisième but que Maistre assigne à leurs luttes temporelles. Il s'appuie surtout de Voltaire, qui, en effet, semble penser comme lui. Chose étonnante! en scrutant les écarts des pontifes romains il n'a point aperçu leur monstrueuse et fatale politique par rapport à ce pays, quoiqu'elle se produise par des actes qu'il signale comme des fautes énormes. Que leur reproche-t-il?

C'est d'y attirer Pépin et Charlemagne contre les Lombards. « Les scandales et les troubles intestins qui affligèrent Rome et son Église au dixième siècle , et qui continuèrent longtemps après, n'étaient arrivés ni sous les empereurs grecs et latins , ni sous les rois goths , ni sous les rois lombards , ni sous Charlemagne : ils sont visiblement la suite de l'anarchie ; et cette anarchie eut sa source dans ce que les papes avaient fait pour la prévenir , dans la politique qu'ils avaient eue d'appeler les Francs en Italie... L'Italie fut toujours l'objet de l'ambition des étrangers; le sort de Rome fut toujours incertain... Le grand but des Romains était de rétablir l'ancienne république; des tyrans s'élevaient dans l'Italie et dans Rome... Tout était abandonné aux factions * . »

C'est d'y attirer Othon P' contre Bérenger. « L'imprudence du pape Jean XII d'avoir appelé les Allemands à Rome, fut la source de toutes les calamités dont Rome et l'Italie furent affligées pendant tant de siècles *. »

C'est d'y attirer les Grecs et les Arabes contre Othon II :

i . Essai sur les mœurs, ch. 35.