CHAPITRE I

Pervertissement de l'Église. — Puissance des institulions ou mouTementi des choses humaines.

Le pervertissemeut de TÉglise vient de son mélange avec la société païenne au quatrième siècle. Avant que le christianisme l'eût restauré , l'homme ne pouvait s'élever intérieurement à Dieu avec la raison pour y trouver la règle des devoirs ; il fallait que l'État la lui donnât extérieurement dans une religion positive qu'il lui commandait. Cette religion, vraie chez les Juifs, fausse chez les Gentils , mais pour les Juifs, pour les Gentils , source de toute morale, faisait corps avec l'État , dont elle était le fondement.

Lorsque Tidolàtrie fut proscrite par le gouvernement, l'État ne changea point de base ; il ne se constitua point sur le principe que l'homme communiquait intérieurement, immédiatement avec Dieu» et il ne le pouvait pas.

Si cette communication existait depuis trois siècles, c'était dans l'ordre religieux seulement. Loin d'étudier l'ordre social, de chercher le rapport qu'il pouvait avoir avec leur doctrine, avec l'adoration de Dieu en esprit et en vérité * , les chrétiens ne songeaient qu'à fuir la terre et voler au ciel. Ils ne devaient se tourner vers la cité temporelle et en com-