CHAPITRE IIL

Les hommes coupables, qaoiq^ianaicMmÊ$ai eiaport^^

De ce que les institutions^ les mouYements des choses humaines sont irrésistibles , n'allons pas conclure qu'on 8oit innocent du mal où ils conduisent. Après la chute, les hommes qui furent abandonnés à eux-mêmes, ou qui n'eurent que des secours insuffisants , devaient oublier Dieu , se perdre dans Tidolàtrie; et ils étaient coupables de ce crime, quoiqu'ils n'eussent pas la force de l'éviter. Car pourquoi ne l'ayaient-ils pas , sinon parce qu'ils se trouvaient dégradés , et que leur dégradation coulait de celle du premier homme qui était tombé, ayant la force de se maintenir? Issus de lui , héritiers de sa corruption, de sa culpabilité, leur impuissance en était une suite et un châtiment.

Incarcérés dans la lettre de la loi, qui leur parlait seulement des biens temporels, attendant un Messie pour les affranchir des Romains et leur soumettre les nations, les Juife ne pouvaient reconnaître Jésus-Christ annonçant les biens invisibles et déclarant que son royaume n'est point de ce monde. Mais pourquoi ne s'élevaient-ils pas au sens spirituel du mosaïsme , et pourquoi le mosaïsme ne les entretenait-il directement que des biens sensibles ? Parce qu'ils étaient incapables de saisir les autres ; et cette impuissance était aussi un effet et une punition de la chute primitive. Ainsi, quoique entraînés par leur institution à rejeter le vrai Messie, ils sont néanmoins coupables de l'avoir rejeté, et ils en portent la terrible peine.

Inévitablement l'Église devait s'amalgamer avec l'État païen et s'y corrompre autant que possible. Or, n'est-ce pas un reste d'Adam qui empêchait les chrétiens de comprendre

LE» POtJYOmS GOKSTfTUtlP& DS l'ÉGLISB. 531

que leur religion spirituelle ne -peut être imposée de force, et qu6^ de&tidée à renouYcler le monde avec son énergie divine^ ^f»X une impiété de lui ebef cher dés ôtlilliaire^ dans les gcruternements» tem{]N)reli^?

Gepédddnt em% qui euploitent ceâ tégiiÉies, Mrtout les pcmtifes, sont ineomparableiflent les plue etiminels. C'est eontre eux que Jfeui*^hrist tonne dans rÉyangile, les appelant %po0fi^é^i, ra(ie de vipèreèj sépidcteà blanchie. Les prêtres jnlfe le condamnent à mortj portent le peuple fi le condamner ffve^eùxj et m foffeît, qui passe tons le* forfciits imaginables^ ilâ y feont amené* par le crime de trafic, dont il ésit une punition. En punissimt les ^nife, le déicide, qui tAét le edm^ blc à lettr enlpabilîté,^ leur attiré le dernîet eMtimenl snf k tefte , là destrfllJtion do temjaê , lé eai*!iage de la nation et l'ejiptilsioô de ce qui isnrvit.

Toits les chrétiens sont coupables de eé qilc l'État e§t detettô itisimmeùt de religion ^ et l'Église insti-nment de pd* litique $ mais bien davantage ceux qui ont tourné ce désof * dre à leui* intérêt^ et jyftrml etii, beancoup plus encore les mîuisires dfl Sanctuaire. « La prodigieuse révolte du luthéranisme, dit Bossuet, a été «ne ptinition tîsible du i-elâcheme^dn clergé. Et on peut dire que THéû h puni sur nos pètes el qu'il continue de punir èuf neus t<mÉ les relâche^ ment^ des i^èclej^ passés, h commencer pai* lés premiers temps oit Ton a commeneé à laisser prétaloii* le^ mauvaises coutumes contre la tègle. Nôùs devons cràindi'e que la main de Dieu ne soit sur nous, et que la révolte ne dure jusqu'à ce que^ profitant du cbàtimentj ûous ayons entièrement banni du milieu dé noiJs tout ce letaîn pharisàique i Cet esprit de domination , d'intérêt, d'ostentation , cet esprit qui fait setvir la domination au gain et à l'intérêt, soit que Ce soît celui de l'ambition , soit que ce soit celui de l'argent * . »

Loin de bannir l'esprit d'ambition, d'intérêt, que Bossuet signalait, on Fa coiîsefvé et cultivé avec soin. Par exemple,

i . Médit, sur l'Évangile , 65« jour,

532 LË$ P0UV0IB8 CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISE.

à la plus faneste prétention, à celle du pape d'être souverain maître, les évéqnes répondaient alors par la déclaration de 1682 ; maintenant ils acclamait en lui la toute- puissance. Aussi la main de Dieu s'appesantit sur lui et sur eux d'une épouvantable façon. £n plaçant le pape au-dessus de l'Église, ils détruisent un dogme, et érigent en dogme une opinion. Nous avons vu par quelle extrême indulgence on ne les note pas formellement d'hérésie. Mais il n'est plus possible de les en exempter après qu'ils ont fait déclarer article de foi rimmaculisme, qui n'est également qu'une opinion, inconnue même àFantiquité, comme l'infaillibilité papale. Le pape et l'épiscopat hors de l'Église, l'Église ne pouvant se servir d'eux que comme on se sert de tout pontife dans la nécessité, quelle chute et quel châtiment du pharisa'isme!! Non contents d'avoir attaqué la transmission du péché originel en décrétant qu'il n'a point atteint la Vierge, ils sont revenus à la charge, en proclamant que « l'ignorance invincible de la vraie religion n'est pas coupable aux yeux de Dieu * .» Assurément les païens ne peuvent eux-mêmes dissiper* leurs ténèbres, et si elles sont innocentes, il faut qu'elles ne proviennent d'aucune faute, ni actuelle, ni primitive.

« Dans les derniers temps, dit Bossuet , dans ces temps terribles dont il est écrit que les élus mêmej s'il se pouvait, seraient séduits ^^ il ne semble pas qu'on puisse douter qu'une séduction si subtile ne vienne pas de mauvais prêtres ; et personne n'ignore Tendroit où le pape saint Grégoire regarde une armée de prêtres corrompus qui marcheront au-devant de l'Antéchrist comme une espèce d'avant-coureurs du mystère d'iniquité dans ces derniers temps. Il faut être préparé de loin à tous ces scandales et à toutes ces tentations®. »

Cette armée de prêtres corrompus occupe maintenant

i. Allocution de Pie IX dans le consistoire du 9 décembre 1854, (L'UniverSj 1*^"^ janvier 1855.)