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536 LES POUTOIRS CONSTITUTIFS BE l'ÉQJLISE.

la suppression des titres sans fonetions et sans utilité pour FÉgliseV.. Si rassemblée constituante, dirigée par une politique plus adroite^ eût laissé au clergé, et surtout aux évéques, leurs bénéfices, leurs commandes, en sorte que la réunion des biens au domaine de FÉtat ne se f&t opér^ que parla mort des titulaires, la constitution civile leur eût paru très-orthodoxe^. » C'est-à-dire, selon la pensée de l'auteur, qu'ils auraient aussi prêté le serment. Ils ne l'auraient pas refusé non plus s'ils avaient prévu qu'ils s'agitaient en vain pour arrêter la révolution, et qu'ils seraient broyés par elle, juste châtiment de leur prévarication. M. de Montais les appelle des héros ; nous, nous les appelons des traîtres.

Sur eux pèsent non-seulement la désolation présente de l'Église, mais l'athéisme de 93 et toutes les impiétés commises. C'est leur rébellion qui provoqua les outrages à la religion, comme c'est leur rébellion qui causa la ruine de l'Église constitutionnelle. Que leur servit de professer la déclaration de 1682, puisque, dans une conjoncture si prodigieusement favorable, ils n'en tirèrent pas la régénération et le salut de l'Église? On n'est point gallican parce qu'on va criant : Les quatre articles, les quatre articles, mais parce qu'on les fait régner dans le gouvernement ecclésiastique autant qu'on le peut.

M. Clausel de Montais attribue le triomphe de l'ultramontanisme à Lamennais. Il y a contribué sans doute. Il fallait cependant que l'œuvre fût singulièrement avancée. S'il avait trouvé les esprits ancrés dans les principes, ce n'est pas avec des phrases bruyantes et creuses qu'il les aurait emportés. Qui se serait laissé ébranler par les fureurs et les sarcasmes dont il poursuivait le gallicanisme? La pitié, l'indignation, quelque réponse accablanle pour le mettre à la raison, voilà ce qu'il eût gagné.

1. Essai sur les libertés de VÉgh gall., nout. édit., 1820, p. 202.