Tome IX

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Israélites serait aa Maroc ce qo'eUe est parmi nous, si les Marocains avaient été travaillés par le christianisme cmnme les Français. Ce changement est dû sans doute à la droite du Très-Haut, mais du Très-Haut agissant au moyen d'une révolution sociale préparée depuis dix-huit siècles.

Sur la dégénération de TÉglise , écoutons le même écrivain : « Aux yeux de bien des gens , dit-il, il pouvait sembler suffisant que Dieu, pour convaincre l'homme de son impuissance, de ses ténèbres et de sa corruption, Tabandon^ nàt pendant quatre mille ans depuis sa chute , à ses voies dépravées, et ne lui accordât le Rédempteur qu'après un si long intervalle de temps pendant lequel Tidolâtrie et les excès les plus monstrueux ont couvert et déshonoré la terre. Des personnages même très-graves , des saints , des Pères de l'Église, tels que saint Jérôme, saint Augustin et saint Thomas, ont été de ce sentiment.

« Mais Dieu, dans sa sagesse, en a jugé autrement. H a voulu qu'une seconde expérience eût Ueu, plus terrible et plus concluante encore que la première. Il a voulu que le genre humain fût bien convaincu que les lumières mêmes de rÉvangile, Venant se joindre à celles de l'ancienne loi, sont insuffisantes, si la grâce, que le souverain Maître distribue selon son bon plaisir, n'intervient pour changer le cœur si pervers des enfants d'Adam.

« £n <H)nséquence, il a permis que la semence de la foi plantée par le Christ se desséchât insensiblement, et que finalement, par des déclins successif, les chrétiens arrivassent à renier celui qui était venu pour les sauver de la mort spirituelle et de l'enfer , c'est-à-dire devinss^t apostats. Voilà où nous en sommes / . »

U est vrai, Dieu l'a permis, puisque rien n'arrive sans sa permission. Cependant ici cette permission n'est pas un mystère; la cause du mal est palpable, et pour qu'elle n'agit point, il aurait fallu un miracle. Elle se trouve, je le répète, dans le mélange de l'Église avec l'État.

i, Jvis à nos frères.

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m D'abord, obserte la Revue ^ «mi paru les deux principates hérésies, rarianisme et le pélagianisme, dont les systèmes philosopbiqaes modernes ont recaeilli toat le venin et en sont une exacte répétition. Leur combinaison, ou, pour mieux dire, leur cohabitation dans le cœur de l'homme, j a fait naître ce monstre, moitié arien, moitié pélagien, appelé apostasie...

« D'autres hérésies, telles que le nestorianisme, Feutychianisme, le monothélisme, etc., ont défiguré sans doute la face de TÉglise ; mais l'arianisme et le pélagianisme sont les deux branches maltresses de cet arbre de mort , planté au milieu de nous par le diable , lesquelles ont produit et pro«duisent encore journellement les fruits les plus amers.

« Une autre cause aussi a contribué très-puissamment à affaiblir la religion chrétienne dans le sein de l'assemblée des peuples gentils ; c'est la division de Tempire romain en deux parties, l'Orient et l'Occident. Des gu^res, des jalousies, des luttes de suprématie en ont été la suite naturelle et nécessaire; et finalement, les patriarches de Gonstantinople, Photius le premier, ont fait schisme avec Borne, ne voulant point céder le pas au pape , et prétendant marcher de pair avec lui.

« Puis est venue l'inondation des barbares, qui a mis tout en confusion et a produit les siècles d'ignorance.

« Puis, le mahométisme avec son glaive et sa licence. Puis, la réforme de Luther et de Calvin, à laquelle donnèrent occasion les abus enracinés en cour de Rome, mais dont la raison suffisante fut l'esprit d'indépendance et de révolte ccmtre toute autorité. »

Otez la confusion et l'ignorance que cause l'inondation des barbares, et les autres maux signalés par la Revue sortent visiblement de l'alliage de l'Église et.de l'État. Le besoin naturel que l'homme éprouve de tout expliquer enfanta les hérésies. Le pélagianisme ne fit que passer. Mais si l'arianisme, le nestorianisme, l'eutychianisme , le monothélisme , l'iconoclasme, tourmentèrent, ensanglantèrent l'Église, et

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si les quatre premiers la déchirèrent , c'est que les empe* reurs se jetèrent dans ces disputes, frappant sans relâche, et le plus souvent les orthodoxes. Léon Isanrien ne fut-il pas lui-même le chef des iconoclastes ?

Si rÉglise avait été séparée de l'État, si on ne s'était pas habitué à mesurer la dignité des chaires épiscopales à la grandeur des villes, la division de Fempire en deux auraitelle produit les luttes de suprématie et le sdiisme des Grecs?

Suivant Pluquet, ce sont les sectes juives et chrétiennes proscrites par les empereurs, et réfugiées en Arabie, qui ont suscité le mahométisme.

Quels sont les pays que le protestantisme a séparés de l'unité? Justement ceux que Bome convertit au moyen âge, car elle en profita pour appesantir le plus sur eux sa domination, au point de les traiter comme ses fiels. De là, non pas seulement l'occasion, comme la Revue le prétend, mais la cause de leur soulèvement contre TÉglise; et ce fut la haine de l'oppression qui engendra la haine de l'autorité ou l'esprit de révolte.

Par les systèmes philosophiques modernes dont parle la Revue j je pense qu'elle entend le déisme et la religion naturelle ou le naturalisme. Elle veut qu'ils soient une exacte répétition de l'arianisme et du pélagianisme. Abstraitement considérés, on le lui accorde; mais ils ont une cause toute différente.

L'arianisme naquit des tentatives pour cdkicilier en Dieu l'unité de Fétre avec la trinité des personnes ; le pélagianisme vint des efforts pour combattre les systèmes qui établissaient la fetalité.

Le déisme et le naturalisme résultent de la rénovation de la nature humaine et de l'oppression sacerdotale. Transportez l'oppression sacerdotale dans l'antiquité, vous aurez vraisemblablement des insurrections contre l'Église , analogues au protestantisme; maison ne jugera point les révélations inutiles, ni on ne rejettera tout culte positif. L'humanité est

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encore trop CaiUe pour croire qu'elle puisse se suffire. Sapposeï que TÉglise te fût cousenrée tdle qu'dle exista trois cents ans, libre extérieor^nent, n*étattt point imposée par la loi, libre intérieurement , chacun de ses membres }ùmr sant de ses droits : on n'aurait point vu le protestantisme ^rgir, et encore nMnns une guerre à mort déclarée au christianisme. Trop forte pour subir la domination théocratiqne, rhumanité aurait compris qu'elle ne Test pas assez poor aller seule sans le secours de la révélation et du culte positif.

Faute donc de considérer la marche du monde, à laquelle le sort de l'Église est intimement lié, la Revuê eeeléiiastùpi^ manque la cause des événements passés^ et, j'ose l'affirmer, celle des événements futurs. Si Duguet, qu'elle suit, avait YU la révolution française, et par elle compris la civilisation chrétienne, je présume qu'elles loi auraient semblé l'ageat véritable de la restauration du catholicisme et de la conversion générale des peuples. Les réserver à Elle et son compagnon, n'estrce pas, en attendant qu'ils viennent, se croûer les bras, lorsqu'il faudrait agir de toutes ses forces? N'estce pas aussi peut-être provoquer l'impostore ou le fanatisme à arborer ces deux noms, se dire EUe et son compagnon, et égarer la multitude?