LETTRE BE MOI^SEIGNECR L' ARCHEVEQUE DE COLOGNE, PRINCE

et electeur du saint-empire, a nosseigneurs les cardinaux de la congrégation du saint-office, touchant le livre intitule '. avis salutaires de la bienheureuse vierge a ses devots indiscrets.

Messeigneurs,

Nous avons appris qu'on a déféré à vos Éminences un petit livre intitulé : les Avis salutaires de la bienheureuse Vierge Marie à ses dévots indiscrets, qui a été approuvé avec éloge par monseigneur Févêque de Mysie, notre suffragant, et par notre vicaire général, et autres des principaux et des plus doctes de notre clergé séculier. Nous savons aussi que monseigneur Févêque de Tournay, et monseigneur Févêque de Castorie, qui est vicaire apostolique dans les Provinces - Unies , et autres personnes illustres et qui ont servi FÉglise, lui ont donné leurs approbations, et ont jugé que ce livre, non-seulement ne doit point être flétri par aucune censure, mais qu'il est trèsutile à FÉglise, et qu'il avertit et persuade avec beaucoup de discrétion d'éviter les erreurs et certains abus ou excès que les prédicateurs et autres personnes indiscrètes et peu éclairées commettent souvent à l'égard du culte dç la Vierge, au grand scandale de FÉglise, et contre les sentiments qu'elle nous a déclarés dans ses conciles généraux et ses autres décrets. Ces indiscrétions jettent dans l'erreur le peuple qui n'est pas instruit , et donnent aux hérétiques occasion de faire cette injure à l'Église, que de dire qu'elle rend à la créature l'honneur qui n'est dû qu'à Dieu seul , ce qui empêche la conversion de plusieurs : on estime donc qu'on ne peut condamner ou défendre ce livre, sans exposer FÉglise à de très-grands périls , et qu'on a sujet de craindre, 1** que cette condamnation ne confirme dans leur erreur les simples et les moins éclairés ; 2** que les hérétiques n'en prennent occasion de justifier leurs calomnies, et de faire croire que l'Église

approuve les erreurs et les abus qu'elle eondamne et déteste; 3° qu'il ne s'élève des contestations scandaleuses entre ceux qui ont approuvé ce livre, et ceux qui le condamnent; ce que nous craignons fort qu'il n'arrive entre les séculiers et les réguliers de' notre clergé ; 4** que des personnes de piété, entre lesquelles celui qu'on dit être l'auteur de ce petit livre mérite bien d'être considéré, qui s'appliquent à servir l'Église et à rappeler dans son sein ceux que l'hérésie en a séparés, ne tombassent dans la confusion et ne fussent détournés de leur application par la condamnation de ce livre. Nous avons donc tout sujet de croire que Vos Éminences, qui sont employées au gouverneriient de l'Église, trouveront bon que pour satisfaire à notre charge, qui nous oblige à en prendre une partie du soin, et de veiller sur notre diocèse, nous leur ayons proposé toutes ces raisons pour être plus mûrement considérées et examinées, en les. priant de ne rien prononcer contre ce livre sans nous avoir ouïs , vous assurant au reste de nos services, et vous souhaitant un surcroit de prospérités. Donné à Cologne ce 3 juin 1674.

n paraît que les marianîstes extorquèrent à Rome une condamnation, le 22 juin 1675. Elle n'ôte rien au mérite des Avis, qui n'en restent pas moins salutaires. On s'étonne que Bourdaloue les ait attaqués. Fut-ce de son propre mouvement, ou agit-il sous l'influence de ses confrères , les Jésuites? Quoi qull en soit, forcé de s'appuyer sur les textes apocryphes dont j'ai parlé et sur les écarts où ils avaient jeté saint Bernard, il fait pitié.