Act. IV

LES POUVOIRS CONSTITUTIFS DE l'ÉGLISE. H 7

dernière évidence que dans ce cas nous ne pouvons jamais obéir aux hommes ; car, ou nous devons faire celles qui sont bonnes, et les hommes auraient beau nous les défendre, nous ne pouvons point les omettre; ou nous sommes obligés d'éviter celles qui sont mauvaises, et ce serait en vain qu'on nous ordonnerait de les faire, nous devons désobéir... Je vous demande comment Tordre de votre abbé ou la permission du pape a-t-elle pu rendre licite ce qui est incontestablement illicite et mauvais?.. Vous me direz sans doute : Les réflexions que vous me faites ne me regardent pas ; elles ne doivent s'adresser qu'à celui à qui je ne pouvais désobéir. Le disciple n'est pas au-dessus du maître; j étais avec mon abbé pour recevoir des instructions, et non pour en donner ; je devais le suivre , et non le précéder. 0 nouveau Paul par votre simplicité ! que vous auriez été heureux si votre abbé eût été un nouvel Antoine, dont chaque parole eût été pour vous un oracle, et dont le moindre commandement eût mérité de vous un cœur docile et préparé ! 0 humble religieux ! ô moine obéissant! qui ne passe pas un iota de tout ce qui sort de la bouche de ses supérieurs, qui n'examine rien quand on lui commande , qui est toujours soumis aux ordres qu'on lui donne, et qui exécute sans délai les moindres ordonnances! Mais si l'on peut se conduire de la sorte, pourquoi lisons-nous dans l'Église ces paroles de l'Apôtre : Éprouvez tout^ et approuvez ce qui est bon * . Effaçons promptement de l'Évangile : Soyez prudents comme des serpents^; car il doit nous suffire de nous conformer à cette autre sentence : Soyez simples comme des colombes ^. »

Aux yeux de saint Basile et de saint Bernard, l'obéissance non raisonnée ou aveugle est un crime. Appuyés sur les apôtres, sur Jésus-Christ, ils proclament, ils démontrent nonseulement le droit , mais l'impérieux devoir d'examiner ce

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