Baptem,j liv. Il, ch

vrai * . « L'Église, dit saint Irénée, quoique répandue sur toule la terre, conserve la tradition apostolique avec le même soin que si elle habitait une seule maison, la croit comme si elle n'avait qu'une âme et qu'un cœur, la prêche, l'enseigne, comme si elle n'avait qu'une bouche ^. « Saint Cyprien demande si celui qui secoue Vunilé de V Église ^ c'est-à-dire de toutes les églises, se croit fidèle ^. Qu'est-ce qu'une église? C'est , répondit-il , le peuple uni à son évêque et le troupeau à son pasteur *. L Église réside dans Vévéque, dans le clergé et dans le peuple fidèle '. L Église a ses membres ^ dit saint Optât de Milève, savoir, les évêques^ les prêtres^ les ministres et les fidèles^. Par ministres, il désigne les diacres, sousdiacres, lecteurs, et les autres fonctionnaires inférieurs, qui , n'ayant tous que le pouvoir de baptiser, peuvent être rangés parmi le peuple.

A qui donc est réservé le privilège de ne point errer? A l'Église partout disséminée, à la collection de toutes les églises. De quoi se compose chaque église? De l'évêque, des prêtres, des laïques. L'ensemble des évêques, des prêtres et des laïques, leur unité juge en dernier ressort, et seule prononce infailliblement.

Bossuet , si attentif à marcher avec les Pères, dit aux protestants : « Vous nous repartirez qu'il faut que chaque fidèle en particulier discerne la bonne doctrine d'avec la mauvaise, par l'assistance du Saint-Esprit ; ce que nous accordons volontiers, et jamais nous ne l'avons dénié ; aussi n'est-ce pas en ce point que consiste la difficulté. 11 est question de savoir de quelle sorte se fait ce discernement. Nous croyons que chaque particulier de l'Église le doit faire avec tout le corps, et par l'autorité de toute la communion catholique , à la-

i. Contre Julien, liv. VI, art. il.