SCÈNE XII

DELPHINE, VERTCHOISI, puis GAUDIN.

DELPHINE, à elle-même.

Honnête homme... mais manquant tout à fait de lyrisme!

(Vertclioisi sort de sa cachette.)

VERTCHOISI, à parj.

Superbe affaire !... (Se jetantà ses pieds.)** Delphine !

DELPHINE, surprise et émue.

Monsieur!

VERTCHOISI, avec passion.

Oh ! j’ai tout entendu ! et mon àme s’est mise à la fenêtre de mon cœur, pour vous écouter chanter la mélopée de la jeunesse et de l’amour, (il tombe a genoux.)

GAUDIN, entrant par le fond.

Voyons si ce cher Dumouflard... (AperccvantVertchoisi aux genoux desa nièce.) Ah! mon Dieu ! ***

* Delphine, Dumouflard,

*• Delphine, Vertclioisi.

"*' Delphine, Vertchoisi, Gaudin.

DELPHINE

Mon oncle !

GAUDIN, furieux.

Monsieur, c’est unp horreur I une infamie !

VERTCHOISI, toujours à genoux avec le plus grand sang-froid.

Qu’avez-vous donc, monsieur?

GAUDIN

Ce que j’ai ! !

DELPHINE

Pourquoi cette colère ?

CAUDIN.

Ah! c’est par trop fort...* Comment! quand je vous trouve!.. Que faites-vous là, monsieur?

VEHTCHOISI, se levant.

J’aime, et je le dis!

GAUDIN

Comment?

DELPHINE

Nous chantons la mélopée de la jeunesse et de l’amour!

GAUDIN

Qu’est-ce qu’elle me chante? Quoi, mademoiselle, je vous laisse avec votre prétendu... et vous souffrez sans rougir...

VERTCHOISI, lui prenant la main.

Le soleil dit à la terre: Je t’aime ! et la terre ne rougit pas!

Hein?

GAUDIN

DELPHINE

Le flot dit à la brise: Je t’aime ! et la brise ne rougit pas.

GAUDIN

Comment! Quoi? la brise! le soleil!... (s’exaltant.) Je me moque de la brise! .. je me fiche du soleil!... c’est trahir l’hos-r pitalité... monsieur: c’est une indélicatesse. ..

VERTCHOISI, de très-haut.

Monsieur, la vieillesse est une royauté... je respecte votre couronne !... mais, sachez-le, celui qui trahit... est un traitre... L’homme qui manque à la délicatesse est un homme sans honneur... j’aime à croire, monsieur, qu’en me jetant à la face de telles paroles, vous n’en aviez pas pesé toute la portée...

GAUDIN, ahuri.

Monsieur... bien certainement... mon intention n’était pas précisément...

VERTCHOISI.

C’est bien, monsieur, j’accepte vos explications... (Offrant i* bras à Delphine.) Venez, mademoiselle,** venez... on ne vous comprend pas ici.

Delphine, Gaudin, Vertchoisi.

** Delphine, Vertchoisi, Gaudin.