MÉDAILLE DE POLITIEN

milieu des herbes, des fleurs, des arbustes, et fermant les yeux dans un léger sommeil (ch. I, st. xcn) ; ailleurs, Jupiter, sous la forme d'un taureau portant Europe, son doux et riche trésor, « il dolce suo ricco tesauro », Europe dont la chevelure dorée flotte sur son sein, agitée par le vent :

e i be' crin d'auro Scherzan ne] petto per lo vento avverso.

(Ch. I, st. cv.)

Puis il montre tour à tour l'aigle enlevant Ganymède, dont le front est couronné de myrte, et les reins ceints de lierre (st. cvn), Apollon

1. Staline di messer Angelo Polipano cominciate per la giostra del magnifico Giuiiano di Piero de' Medici, dans les Rime, éd. de Florence, 1822, p. 1 et suiv.

lancé à la poursuite de Daphné et cherchant à lui faire comprendre qu'il ne la poursuit pas en ennemi. Ariane pleurant Thésée, Bacchus découvrant Ariane, Pluton ravissant Proserpine, Galatée se moquant de Polyphème, que de tableaux offerts en imitation aux peintres et aux sculpteurs formant l'entourage des Médicis! Sans doute l'observateur chez Politien, n'égale pas le versificateur; le splendide palais de Vénus, véritable amoncellement d'émeraudes, de bérils, de saphirs (ch. I, st. xcv et suiv.), manque de lignes architecturales; les idées se dérobent souvent sous le cliquetis des mots. Mais qui aurait le courage de formuler des réserves devant tant de tirades éloquentes, telles que celle où le poète nous montre la perfection de la main-d'œuvre l'emportant sur la richesse de la matière première?

Ma vinta è la materia dal lavoro.

Un autre favori de Laurent, Marsile Ficin (1433-1499), l'illustre champion de la philosophie platonicienne, occupe dans l'histoire de l'art florentin une place presque aussi grande que Politien. Benozzo Gozzoli l'introduit, en compagnie d'Argyropoulos, parmi les acteurs d'une des fresques du Campo Santo de Pise : la Reine de Saba devant Salomon; Ghirlandajo lui donne place, ainsi qu'à Cristoforo Landino, à Gentile de' Becchi, évêque d'Arezzo (l'ancien précepteur de Laurent), et à Politien, dans ses compositions de Santa Maria Novella, au-dessous de Y Apparition de l'ange à Zacharie l. Plus tard Raphaël, dans V Ecole d'Athènes, traduit en peinture plusieurs de ses maximes, tandis que André Ferrucci sculpte, en 021, le buste qui orne aujourd'hui encore le dôme de Florence.

L'esthétique joue naturellement dans les écrits de Ficin un rôle plus considérable que dans ceux de Politien. Mais c'est un esprit essentiellement porté à l'abstraction ; il ne faut lui demander ni la sincérité des observations personnelles, ni les ardeurs généreuses, ni la large et féconde sympathie qui caractérise les coryphées de la première Renaissance.

L'universel Pic de la Mirandole (1463-1494), qui offrait de discuter « de omni re scibili et quibusdam aliis », savait-il, plus que ses amis du