LES PROCÈS FAITS AUX CADAVRES

Celui qui écrivait ces pages désolées, cédait en le faisant, au devoir impérieux de venger l'innocence, car il s^était refusé longtemps à croire possible, une révocation de TEdit de Nantes. Il n'est pas, disait-il alors, « de la gloire du Roi, de déployer son pouvoir sur des sujets qui baissent la teste et qui souffrent tout; la mer rompt les digues, mais elle épargne le sable de son rivage (i). » Rien ne devait être épargné, et les Nouveaux Catholiques apprirent que le Roy avait ordonné par sa déclaration du 29 avril 1 686, que s'ils venaient à mourir après avoir refusé les Sacrements de l'Eglise, le procès serait fait à leurs cadavres, a qui seroient traînés sur la claye et jetés à la voirie. » Ceux qui voudront fuir pour échapper à cette infamie, que Rome payenne eût repoussée avec honte, seront condamnés « sçavoir les hommes aux galères à perpétuité et les femmes à être rasées et recluses pour le reste de leurs jours (24 mai 1686). »

La persécution avait atteint son dernier degré d'horreur. Les parlements tenaient à honneur de faire exécuter ces lois atroces. A Caen, comme dans plusieurs autres villes, on put voir des parents infortunés, suivant en habits de deuil , le corps de leur enfant traîné sur la claye d'infamie et mis en pièces par les élèves des Jésuites (2).

naire. » Nouv. de la Répub. des Lettres, V, 526. L'auteur de la Réponse à un écrit intitulé^ Lettre pastorale aux Protestants de France tombés par la force des tourments^ avoue aussi le même fait, mais en se hâtant de dire « que si ce traitement à la vérité a fait souffrir les gens dans leurs biens, ils n'ont pas souffert de leurs personnes, i 1686, in-4, p. 5.

(1) Considérations sur les Lettres circulaires du clergé^ 143.

(2) Vie de Du Base, par Legendre, p. i5o.